不远处的山峦之上，暮色苍茫。

端木祈坐在马背上凝望着山下蜿蜒如长龙、正启程回京的车驾队伍。

半晌，他缓缓开口，声音如同寒冰：“郁太后经此一辱，不会放过时家，这一次，就算不能一举扳倒时家，也绝不能再像百年前那般，留下无穷祸患，让其有喘息之机。”

身旁的幕僚想起族中秘史所载，百年前，时家与姒家相斗，姒家几乎倾尽全族之力，底蕴损耗殆尽，方才险险保下主支一脉，最终是靠熬死了时家那位惊才绝艳的先祖，才得以稍稍喘息。

而时家，当时也不过是举族迁离京都，根基未损……

“所以，这一仗，”端木祈声音带着不惜一切的决绝，“必须毕其功于一役，将时家连根拔起，彻底灭了。”

正说着，一名十三四岁的少年自林中沉稳走出。

少年面容清俊，眼神却异常沉寂老成，他行至马前，躬身一揖，姿态恭谨：“父亲，您唤我。”

“峥儿，从今日起，你便叫姒峥，是姒家嫡幼子，因天资聪颖、心性坚韧，现已被立为姒家少主。”端木祁道。

“是。孩儿知道该怎么做。”

既然已确定了郁靖风的下落，营救计划的制定便有了明确方向。

高七与高八很快便摸清了太后宫中暗室可能的位置、守卫换班的规律以及最佳的潜入与撤离路线。

一份详尽周密的计划书，连夜呈到了时君棠面前。

皇宫，皇帝寝殿后的浴池。

氤氲水汽尚未完全散去，刘玚刚沐浴完毕，仅着一件丝质里衣，正从屏风后转出，乌黑湿发还滴着水。

他瞧见端坐在窗边紫檀木椅上的身影，惊得差点叫出声，待看清来人面容，瞬间转为惊喜：“师傅，您怎么进宫来了？”

随即想到自个现在刚出浴，转身抓过屏风上搭着的外袍，手忙脚乱地披在身上，板起尚存稚气的小脸：“师傅，我长大了，您也不知道避个嫌。”

时君棠放下手中茶盏，好整以暇地打量着眼前的小皇帝。

少年身量抽高了不少，虽仍显单薄，但骨架已开，眉目间的青涩正逐渐被沉稳取代：“徒弟，长高了啊。”十二岁的少年，身高都快跟她齐平了，时君棠边说着边起身，依照君臣之礼，拱手一揖，“臣，参见皇上。”

“朕很快就比师傅高了。”刘玚坐到一旁：“师傅来这里找朕，定是有大事吧？”

时君棠替他斟了盏温茶，直接切入正题：“郁靖风郁族长，被太后娘娘囚禁在宫中的一处暗室里。臣已拟定救人之法，但需要皇上暗中配合。”抬头见刘玚正愣看着自己。

“这事朕一点也不知道。”刘玚一脸吃惊。

“皇上不仅不知道，还在前次感染风寒、高热昏沉之际，于梦呓中将拜我为师之事说了出来，偏巧，被当时在旁侍疾的皇后娘娘听了个正着。””时君棠看着徒弟一脸难以置信的样子，觉得好笑。