这一刻，中司大臣忽然意识到。

此刻若是拒绝。

反倒显得他们心虚。

可若是答应。

又仿佛亲手推开了一扇未知的大门。

拓跋燕回没有催促。

只是静静站着。

风从场地一侧吹过。

卷起细碎的尘土。

落在弩架下方。

这一瞬间。

仿佛连时间，都被拉得极慢。

中司终于开口。

声音比方才更低。

却带着刻意维持的冷硬。

“既然女汗如此笃定。”

“那便试吧。”

右司没有反对。

只是缓缓点头。

脸色却比任何时候都要阴沉。

这一刻。

他们已经没有退路。

几名军械官快步上前。

其中一人，站在那具弩机前。

动作明显比方才谨慎得多。

他的手。

微微停在机扩之上。

指尖触及金属的一瞬间。

竟下意识颤了一下。

他深吸一口气。

缓缓扳动机关。

机匣内部。

发出一声极轻的咔哒声。

却清晰地落入所有人耳中。

那声音。

不像是普通弓弩上弦的摩擦。

更像是精密齿轮轻轻咬合的回响。

中司的瞳孔。

骤然一缩。

右司的心。

也在这一瞬间。

猛地往下一沉。

那声音。

太过干净。

太过利落。

几乎没有半点迟滞。

军械官微微一怔。

下意识抬头看了一眼弩机结构。

脸上闪过一丝极细微的惊疑。

他迅速调整姿势。

将弩身对准前方那块尚未更换的厚木靶。

周围的官员。

不自觉屏住了呼吸。

原本还带着几分看热闹意味的神情。

在这一刻。

渐渐收敛。

他们忽然意识到。

这一箭之后。

也许真的会出现完全不同的结果。

人群之中。

有人下意识向前挪了一步。

却又在察觉失态后，猛地停下。

中司的目光。

死死盯着那具弩机。

理智在告诉他。

不会有奇迹。

可方才那一声机括轻响。

却像一根极细的刺。

悄然扎进他的判断之中。

右司的背脊。

微微发凉。

他第一次发现。

自己竟然有些不敢去预想接下来的画面。

就在这一刻。

拓跋燕回忽然开口。

“继续。”

只有两个字。

却极稳。

那名军械官深吸一口气。

手指缓缓扣下机柄。

所有人的视线。

在同一瞬间。

彻底聚拢。

而在那聚拢的目光之中。

中司与右司的脸色。

已然彻底阴沉下来。

他们忽然清楚地意识到。

这一刻。

不是试验。

而是审判。

人群后方。

原本神色复杂的几名朝臣。

眼中却渐渐浮现出难以掩饰的期待。

那不是对大尧的信任。

而是对改变本身的渴望。

若真是连弩。

若真能连发。

那意味着什么。

在场的每一个人。

都心知肚明。

一名年轻官员。

悄悄攥紧了衣角。

呼吸明显急促。

他的目光。

几乎黏在那具弩机之上。

仿佛下一瞬。

就能决定草原未来数年的生死走向。

有人心中惊疑。

有人心中惶然。

也有人。

在这一刻悄然燃起了难以言说的希望。

中司与右司。

却站在人群最前。

一个脸色铁青。

一个目光阴沉。

他们都在极力压制。

心中那一点点正在迅速扩散的不安。

难不成。

这真的会是连弩？

这个念头。

如同一道裂缝。

在他们原本坚不可摧的判断之中。

悄然蔓延开来。

拓跋燕回看了一眼几名军械官的神情。

目光在他们紧绷的手指与发白的指节上停了一瞬。

唇角极轻地扬起。

“看得出来。”

“诸位似乎，还是不信。”

她的语气很平静。

却像是早已料到这样的反应。

“既然如此。”

“那就刀下见真章。”

“来。”

“继续试。”

她向前走了两步。

站在弩机侧前方。

并未靠近靶位。

只是将目光稳稳落在机扩位置。

“按我方才说的顺序。”

“先开机扩。”

“再装箭袋。”

“不要一次一支。”

这句话说出口时。

几名军械官同时愣了一下。

先前那名试射之人。

明显怔在原地。

仿佛一时没能理解“箭袋”二字的真正含义。

他下意识看向身旁的同僚。

眼中闪过极短的一瞬犹豫。

那不是怀疑拓跋燕回。

而是对自己认知被彻底打破前的本能抗拒。

在他们的经验之中。

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弓弩从来只有逐箭上弦。

从来没有所谓“连续装填”的概念。

可拓跋燕回站在那里。

神情冷静而从容。

像是在等待一个早已注定的结果。

那名军械官深吸了一口气。

终于还是走回弩机旁。

他的手。

落在机扩侧面的金属扣片上。

指腹触到冰冷机件的瞬间。

他明显停顿了一下。

脑中浮现的。

却是方才那一声极利落的机括轻响。

他咬了咬牙。

依言向外推开机扩。

金属板缓缓滑开。

内部结构在光下完整显露出来。

那一刻。

他整个人僵了一瞬。

原本只当作复杂结构的内仓。

此刻在他眼中。

却忽然呈现出一种极为陌生的排列方式。

不是他们惯用的单槽式箭位。

而是一排极窄却规则的连槽。

他的呼吸。

下意识放轻。

仿佛生怕错过任何一个细节。

旁边的另一名军械官忍不住靠近了一步。

低声吸了一口气。

“这……”

话音只出了一半。

便硬生生停住。

因为他忽然意识到。

眼前这套结构。

与他们熟知的弩机思路，完全不同。

那名主试之人。

喉咙微微发紧。

他抬头看了一眼拓跋燕回。

她没有催促。

只是微微抬了抬下颌。

示意继续。

他这才收回目光。

伸手去取旁侧摆放的箭袋。

箭袋并不大。

却比单支箭筒要厚实许多。

入手的重量。

让他微微一愣。

这种分量。

放在他们过往的试弩经验中。

是绝不可能直接装入弩机之内的。

他下意识迟疑了一瞬。

才按照拓跋燕回先前所说的角度。

将箭袋对准机扩下方的卡槽。

“咔。”

一声极轻的贴合声。

并非强行压入。

而是严丝合缝。

那名军械官的瞳孔。

在这一刻猛地收缩。

因为他几乎没有用力。

箭袋。

便已经稳稳嵌入。

仿佛原本就该存在于这个位置。

他的心脏。

毫无来由地跳快了一拍。

旁边那名军械官。

忍不住低声道了一句。

“正好。”

这两个字出口时。

连他自己都愣住了。

因为那是一种近乎惊叹的脱口而出。

主试之人没有回应。

他的注意力。

已经彻底被眼前的结构吸走。

他缓缓合上机扩。

金属板回位。

没有多余声响。

那种顺畅。

让他一时之间。

竟有些不真实。

他本能地检查了一遍卡扣。

确认完全闭合。

这才按照弩机既有的操作方式。

拉动上弦柄。

弓弦回位的声音。

比方才更清晰。

却并不显得吃力。

那名军械官的眉头。

缓缓拧紧。

因为他清楚地感觉到。

上弦阻力并未因箭袋的存在而增加。

这在他的认知里。

几乎是不可能的事情。

他抬手。

将弩机对准前方的厚木靶。

站位微微调整。

脚步下意识踏实了一些。

这一刻。

他的心里。

竟生出一种极不合时宜的郑重。

仿佛接下来要完成的。

并不只是一场试射。

而是一种验证。

他深吸一口气。

扣下机柄。

第一声破风声。

几乎是在他反应过来之前响起。

箭矢离弦的瞬间。

他只觉手臂猛地一震。

还未等他意识到异常。

第二声破风声。

已然紧接着响起。

极短的间隔。

几乎让人误以为是回声。

第三声。

第四声。

连续的风裂声。

在狭窄的试射场地里骤然炸开。

那名军械官。

整个人僵在原地。

手指仍然扣在机柄之上。

却忘了松开。

他的脑子。

在那一瞬间。

出现了极短的空白。

他甚至没有立刻去看靶位。

只是怔怔地看着弩机前端。

仿佛在确认。

方才那几声破风。

究竟是否真的由自己亲手发出。

旁边那名军械官。

却已经猛地抬头。

视线直扑木靶方向。

他的呼吸。

在半空中骤然停住。

那块厚木靶之上。

数支箭矢。

以几乎重叠的轨迹。

深深没入。

不是先后分散。

而是呈现出一种极为骇人的集中。

木屑。

还在缓缓飘落。

他整个人。

像是被人定在了原地。