当天晚上，吃完饭后，独孤山到周山房间，关昌知道两人有事要谈，懂事地离开。

独孤山开门见山，“太子殿下，我客气话不说，有一事向你禀告。”

“但说无妨”

独孤山声音低沉而清晰：“你是太子，孤身一人潜入南州，必然身负要事。”

他顿了顿，指尖无意识地摩挲着椅子扶手，“再走几日便到南州地界了。

无论殿下之后要去何处，我想先把关昌送回长安。”

他直视着周山的眼睛，语气里带着几分恳切：

“请你写一道手谕。

关昌身份特殊，没有凭证，我怕到了长安城后，节外生枝。”

周山没有立刻回应，烛火映得他侧脸明明暗暗。

半晌，他才缓缓开口，没有正面回答，而是反问：

“你以后有什么打算？”

独孤山轻轻叹了口气，那气息悠长而沉重，承载着多年的漂泊。

他望向北方，眼神有些空旷：“送关昌到长安后，我便带着家小，回北方草原去。”

“不去见义父？”，周山问得直接。

独孤山的脸颊倏地泛起一层不易察觉的暗红，摇了摇头，动作细微却坚决：

“无颜相见。”

他停顿片刻，声音更低，“其一，是过往那些事……其二，”

他自嘲般扯了扯嘴角，“他现在是堂堂王爷，我呢？不过一个浪迹江湖的闲散人。

此时去认亲，徒惹人笑话，更是给他脸上抹黑。”

“你想岔了”，周山的表情变得严肃起来，语气斩钉截铁，“我义父是你亲生父亲。

这么多年来，他没有一日不在思念失散的儿子，没有一刻不活在愧疚之中。

尤其是你母亲……”

周山的声音沉了沉，“当年你被祥瑞堂掳走，她悲痛投水……这成了义父心里永远拔不掉的刺。”

独孤山的眼眶骤然红了，他猛地别过头，下颌线绷得紧紧的。

静默在两人之间蔓延，只听得见夜风穿过林梢的呜咽。

良久，独孤山依然倔强地摇了摇头，声音沙哑：

“父亲有你这个义子，已是天大的福分。”

他又沉默了一会儿，仿佛在下定某种决心，再次开口时，语调平静却透着决绝：

“太子殿下回到长安后，……请代我转告父亲：秀儿和亮儿，我会把他们改回关姓。

从今往后，他们叫关秀，关亮。”

他稍稍顿了一下，接着说：“至于我自己，不准备改名。

祥瑞堂把我偷到白兰，独孤俊认为我义子。

他抚养我长大，教我武功，我仍然用独孤山这个名字，算是报答他的养育之恩吧。”

周山缓缓站起身，烛火轻轻摇曳，将他的身影拉长在斑驳的土墙上。

语气平静却带着不容置疑的决断：“我已经替你想好了”

他望向窗外沉沉的夜色，“抵达南州后，我会安排稳妥之人，护送宇文梅、关昌、秀儿、亮儿前往长安。”

他顿了顿，声音更温和了些：“关昌、秀儿，正是该读书明理的年纪，亮儿也即将需要开蒙。

什么都能耽误，唯独孩子的将来耽误不得。

长安城里有最好的学堂，学问渊博的先生，孩子们的一生，不能不读书。