刘刺史的话听着平淡，却让何老爷子心里的不安更甚。

刘刺史越是这般，越说明事情不小。

不多时，管家快步回来，走到何老爷子身侧，躬身低声回话。

“老爷，二公子他……他说身子不适，染了急病，怕过了病气冲撞刺史大人，就不过来见了。”

“什么？”何老爷子闻言，满是诧异，“病了？怎的突然就病了？是什么病？”

管家垂着头，支支吾吾：“小人也不知，二公子只说身子难受，让小人回了大人。”

何老爷子眉头紧锁，心里疑窦丛生，二儿子最看重脸面，刘刺史亲自登门，就算真的病了，也定会强撑着出来见礼，怎会这般推脱？

刘刺史将二人的对话听得一清二楚，脸色瞬间更沉。

“本官身为重州刺史，区区病气，有何可惧？何二公子既身有不适，那本官便亲自去见他。”

话音落，刘刺史也不等何老爷子回应，抬脚便往何府深处走。

何老爷子连忙跟上：“大人稍等，草民引路！”

一行人行至何府后院。

何二的住处，正屋门前立着个小厮。

小厮垂手站着，见何老爷子领着刘刺史过来，身子竟微微发僵，连行礼都慢了半拍。

何老爷子压着心头的不安，对着小厮沉声道：“快请二公子出来，刺史大人亲自在此见他。”

小厮嘴唇动了动，吞吞吐吐的，脚下钉在原地半点没挪：“老爷，二公子他……他病着，实在不方便见客。”

“放肆！”何老爷子脸色瞬间沉了下来，眉峰倒竖，“刘刺史在此，何等尊贵，岂容推脱？快进去叫他出来，休得无礼！”

小厮却依旧不肯动，头埋得更低：“二公子真的病……”

一旁的刘刺史自始至终沉着脸，一言不发，只眸光沉沉地看着那扇紧闭的房门。

何老爷子被小厮磨得心头火起，也顾不上其他，上前一步就要去推房门，那小厮竟拦住了他。

“你敢拦我？”何老爷子怒声训斥，“滚开！”

小厮被喝得身子一颤，结结巴巴：“老爷，二公子他……”

话没说完，那扇紧闭的房门忽然从里面打开，何二扶着门框走了出来。

他面色瞧着惨白如纸，唇色也淡得很，可两颊却泛着不正常的潮红。

眉头蹙着，一手捂在胸口，不住地咳嗽。

每咳一声，身子都跟着轻颤，气息也喘得厉害，瞧着竟真的是病得不轻的模样。

何老爷子见状一怔，到了嘴边的呵斥硬生生咽了回去，眼底满是诧异。

何二咳了半晌，才勉强平复下来。

他对着刘刺史拱手，声音沙哑：“刺史大人驾临，草民本该远迎，只是突染急病，身子实在不济，未能迎驾，还请大人恕罪。”

刘刺史没应声，抬脚便越过何二，径直走进了屋内。

何老爷子和何二连忙跟上。

刘刺史与何家有些交情，到何二的住处来，还是第一次。

他环顾四周，屋内布置得颇为雅致，墙上挂着字画。

书桌上摆着上品的文房四宝，品质不凡。

两侧的书架上，满满当当摆的都是医书。