他宽阔的面庞上没有任何多余的神情，全身灌注的在考卷上书写着一行行的策论。

满场哀嚎遍野，数百老儒面如死灰，而偏偏这三名年岁最轻的布衣少年，却如久旱逢甘霖，乳虎啸林一般。

林远站在走廊檐下，向身侧随行的贡院典簿官轻轻招了招手。

典簿官小心翼翼凑上前，弯着腰身，神色极为恭谨。

“大人有何吩咐？”

“莫要声张，去将西字八号、南字十九号与东字四号的名籍底册取来。”

林远声音平缓，指尖在袖中轻轻一敲。

典簿官不敢怠慢，提着皂靴一路小跑奔向明远楼，不过半柱香时间，便捧着三本厚重的黄册气喘吁吁赶了回来。

林远翻开第一本，借着廊下天光细看：

“杨士奇，年十六，江西吉安府泰和县人，贫民，父早丧，随母流转，三岁知书，今岁乡试解额第七……”

再翻第二本：

“夏原吉，年十五，湖广长沙府湘阴县人，家贫，父为乡塾训导，自幼博极群书，精熟九章筹算与历代水利……”

第三本：

“铁铉，年十五，河南南阳府邓州人，色目后裔，世居邓州，通晓骑射兵家言，兼通刑狱律例……”

随侍在侧的礼部郎中赵文华伸长脖子瞟了一眼名册，忍不住轻轻摇了摇头，在旁低声进言。

“大人，下官斗胆直言，这三个后生年齿实在太稚嫩了些，嘴上连绒毛都未退尽，即便碰巧在算学与断狱上答合了题意，昨日那场考较孔孟根基的四书五经甲卷，他们也断无可能同江南那些苦读几十载的老宿儒相抗衡。”

赵文华抬手整了整官袍领口，言语间满是对年长举子的推崇。

“经义策论讲究的是文气醇厚、学理沉淀，十五六岁的黄口小儿，文字必然失之浮浅单薄，今科要想高中，恐怕悬之又悬呐。”

林远闻言，从容将手中的黄册合拢，递还给典簿官。

他的嘴角浮现出一抹极淡的笑意，双手负于身后，抬头望向贡院上空渐渐破云而出的灿烂朝阳。

“赵郎中，些人的器量，可不是靠年岁熬就能熬出来的。”

林远转过身，迈步向明远楼正堂行去，身后的号舍内，哭嚎声依旧断断续续，而那三处狭小的号房之中，笔落宣纸的沙沙声却如裂帛般坚定执着。

大明未来的中流砥柱，已然做好了崭露头角的准备了。