拍了拍胸口。

“行。你放心。”

杨兵拍了拍他的肩膀。

“谢了，赵叔。还有一条这事，就咱俩之间的。”

赵德发重重点了下头，转身往回走了。

脚步声碎碎地远了。

杨兵蹲在田埂上又坐了一会，随后起身，顺着田边的小路往村西头绕。

牛棚那两间矮房黑洞洞的，门没栓严实。

杨兵侧耳听了听，里头有呼吸声，一粗一细，都不均匀睡了，但没睡踏实。

他推开门。

里头的呼吸同时断了。

“谁？！”

一个粗嗓门从黑暗里劈出来，带着本能的警觉，紧接着稻草窸窸窣窣响，有人坐了起来。

“别紧张。自己人。”

杨兵从兜里摸出火柴，划了一根。

光亮起来的瞬间，两张脸从黑暗里浮出来。

两个人盯着杨兵，满是戒备。

杨兵把火柴丢了，取出一根蜡烛，点上，搁在墙角的砖头上，火苗跳了两下，把矮房照出了几分轮廓。

“我姓杨。杨老让我来的。”

国字脸的身板一僵。

里头那个矮半头的，摁着膝盖的手松了。

国字脸先开了口。

“你说杨老？”

“对。”

国字脸的腮帮子咬了一下，又松开，他往前凑了半步。

“你怎么证明？”

杨兵从挎包里翻出一个东西，一枚铜扣，军装上的扣子，边缘磨得发亮。

杨老让小刘带给他的信物，只有这几个老战友之间才认得出来的东西。

国字脸接过去，指头在扣子背面摩了一下。

老头的喉结滚动了一下。手开始抖。

“……老首长还记得我们。”

里头那个矮个子没说话，但旧褥子底下传来一声闷响是拳头砸在木板上的动静。

杨兵把挎包搁在地上，蹲下来，从里头往外掏东西两斤腊肉用油纸裹着，一包炒面粉，几个馒头，还有半斤红糖。

“这些先吃着。不够的我再想办法。”

国字脸盯着地上那堆东西，两片嘴唇翕动了好几下。

“这里是我老家。”杨兵把东西在地上码齐了，“我跟大队长打过招呼了，往后出工给你们安排轻省的，口粮不会扣。要是碰上特殊情况实在撑不住了，去找大队长。姓赵的。他会帮忙。”

矮个子从褥子底下坐直了。腿一直没伸开，搁在炕沿上歪着。

“小伙子，你叫什么？”

“杨兵。”

“杨兵……”矮个子咂了咂嘴，忽然皱了下眉。“等等。这地方不是杨老的老家。”

杨兵一顿。

矮个子的小眼睛虽然陷在眼窝里，但这会儿盯着杨兵的那股劲儿，跟审犯人似的。

“我跟了老首长二十多年，他老家在哪儿我清楚。再说我也从没听他提过有个叫杨兵的侄子。”

国字脸也转过头来。

杨兵没慌。

“我也姓杨。但不是亲的。”

两个老头对了个眼神。

“认的。”杨兵站起身，拍了拍膝盖上的土。“怎么认的，不方便细说。您二位只需要知道一件事组织没忘了你们。不管外头怎么闹，活着就有盼头。”

他看着国字脸。

“无论如何，得活下去。”

杨兵没多呆，“有事找赵德发。但别让旁人知道。”

国字脸重重点了下头，嘴唇动了两下，到底没把那句话挤出来。

杨兵弯腰把蜡烛吹灭了，黑暗重新压下来。

他推开门，侧身挤出去。