二月初二，龙抬头。

从古至今，这都是个大日子。

古人将星象分为二十八宿，其中东方苍龙七宿，每到仲春卯月之初，黄昏时便从东方地平线上显现，角宿初露，故曰“龙抬头”。

这不仅是天象，更是节令——春回大地，万物复苏，那冬眠了一季的龙，到了这日便要抬起头来，行云布雨，润泽苍生。

且说这北京城，虽是帝王之都，却也最讲究个时令节序。

宫里宫外，城里城外，到了这一日，便都透着一股与平日不同的鲜活气息。

天光还未大亮，紫禁城的琉璃瓦上尚浮着一层薄霜，宫里头的太监们便轻手轻脚地忙碌起来。

未央宫外，几个小太监正蹲在地上，用簸箕装了草木灰，沿着宫道细细地撒出一条蜿蜒的灰线。那灰线从井口开始，曲曲折折，一路延伸到正殿的门槛前，活脱脱便是一条引水入宫的灰龙。

掌事太监站在一旁，双手拢在袖子里，眯着眼睛看着，时不时指点两句：“歪了歪了，往左些——对，就这样。”

宫外的人家，也早已动了起来。

住着深宅大院的人家，吩咐仆人们从院子里那口甜水井旁，用灶膛里扒拉出来的草木灰，一路曲曲折折地撒将过去，直撒到屋里头的水缸边上。那灰线蜿蜿蜒蜒，远远望去，真有几分龙形。

更有那讲究的人家，不用灰，却用那白面，撒得更是精细。

那龙须、龙爪，也隐隐地显出个形状来，意思是把那司水的龙王爷引到自家来赐福。

有个老管家蹲在地上，用手指头细细地勾着龙爪的形状，嘴里念念有词：“龙王爷来我家，风调雨顺，五谷丰登……”

巷子里，一个小媳妇端着半碗草木灰，站在自家门口，看着隔壁王婆婆家那一条撒得齐整的“白龙”，忍不住对婆婆说：“娘，明儿咱也买些白面，撒个好看的。”

婆婆瞪她一眼：“败家媳妇，白面是吃的，不是撒的。草木灰怎么了？你婆婆我撒了三十年草木灰，哪年不风调雨顺？”

小媳妇缩了缩脖子，不敢再说了。

这当口，街市上早已热闹起来了。

前门大街、东四牌楼一带，两旁的铺子早卸下了门板，伙计们脸上都带着笑，大声地吆喝着。

卖吃食的铺子里头，蒸笼一打开，白蒙蒙的热气腾起来，带着一股子香甜的面味儿，直往人鼻子里钻。

这日里的吃食，都有个讲究。吃饼叫做吃“龙鳞”，吃面叫做吃“龙须”，吃饺子叫做吃“龙耳”，吃馄饨呢，便叫做吃“龙眼”。因此那饼铺面铺的生意，比往日里好了几倍不止。

“来两张龙鳞！”一个壮汉拍着柜台喊道。

“好嘞！”伙计麻利地铲起两张热腾腾的烙饼，用油纸包了递过去。

又有那卖油炸糕的，说是“食龙胆”，黄澄澄、油汪汪的，看着倒也真有几分意思。

一个梳着总角的小丫头扯着母亲的衣角，眼巴巴地望着那油锅：“娘，我要吃龙胆。”母亲笑着掏钱买了一个，小丫头捧在手里，烫得直吹气，咬了一口，满嘴的油光。

街上行走的男男女女，也都换了光鲜些的衣裳。

那未出阁的小姐们，今日也由婆子丫鬟陪着，到那琉璃厂、隆福寺去走走。

一个个打扮得花枝招展，虽是乍暖还寒时候，风里还带着些冷意，却也都换上了轻薄的裙袄。

头上戴着绒花，鬓边插着碧玉，三三两两地走着，低低地说着笑，那眼波流转处，倒比那初春的日光还要明媚几分。