京城上空，仿佛笼着一层看不见的薄雾。

刘冕手下的执金卫敏锐的察觉到了这种变化。

侦部的人遍布京城，三教九流都有眼线。这几日递上来的密报，口径出奇地一致：气氛不对，人心惶惶，都在猜朝廷要打谁。

刘冕不敢耽搁，立刻进宫。

紫宸殿里，皇上听完刘冕的禀报，沉默了片刻，起身在殿内踱了两圈。

“给老九传信。”皇上忽然停下脚步，“让他闹出些动静来，分分京中人的视线。”

——

忠顺王府，后花园的凉亭里，丝竹声声，悠扬婉转。

忠顺王萧鹤岚靠在躺椅上，眯着眼，手指在扶手上轻轻打着节拍，一副享受至极的模样。身旁的小几上摆着茶点瓜果，伺候的丫鬟轻摇团扇，驱赶着偶尔飞过的蚊虫。

传话的内侍恭恭敬敬站在一旁，把皇上的口谕说完，便垂手等着回话。

忠顺王的眼睛还眯着，手指还在打节拍，仿佛根本没听见。

内侍等了片刻，小心翼翼地又唤了一声：“王爷？”

忠顺王终于睁开眼，瞥了他一眼，摆摆手：“知道了，退下吧。”

内侍如蒙大赦，躬身退了出去。

亭子里安静了片刻。

萧承煊原本正坐在一旁嗑瓜子，听戏听得津津有味。等那内侍一走，他眼疾手快，一把捂住了身边女儿琼琚的耳朵。

几乎是同时——

“砰！”

忠顺王一掌拍在小几上，震得茶盏跳了起来，茶水溅了一桌。

“你说我哥到底知不知道我如今多大年岁了？！”老头儿腾地站起来，指着宫城的方向，气得胡子都在抖，“还当本王年轻，是干那些混账事的年纪呢吗？！”

萧承煊捂着女儿的耳朵，一脸无辜地看着他爹。

琼琚被捂得严严实实，只露出一双圆溜溜的眼睛，茫然地看着突然暴跳的祖父。

忠顺王在亭子里转了两圈，越转越气：“本王今年五十有三！五十有三！他让我去闹动静？我闹什么？我这么大年纪了，去街上跟人打架？还是去青楼跟人抢姑娘？！”

萧承煊等他爹骂完，才慢悠悠松开女儿的耳朵，开口道：“爹，您多大年纪不重要。儿子只知道，您要是不闹出动静来，明儿就得进宫谢罪了。”

忠顺王的骂声戛然而止。

他瞪着儿子，那目光像是要把萧承煊脸上瞪出个窟窿。

萧承煊一脸坦然，丝毫不惧。

爷儿俩对视了半晌。

忠顺王终于泄了气，一屁股坐回躺椅上，闭上眼，深吸一口气。

过了好一会儿，他睁开眼，脸上的怒气已经敛去了大半，换上了一副“我认命了”的表情。

“你亲自去，”他开口，声音恢复了往日的沉稳，“把你十一叔请去地下赌场。跟他说，今天的戏是‘百金争戏子’。”

萧承煊的眉头皱了起来。

“又是十一叔？”