刘玚挺直了背脊，道：“朕根本不会应允皇后所求。她既已知晓朕的秘密，便不能再让她有接触郁家传递消息的可能。至于郁靖风，”他顿了顿，语气冰冷，“就让他烂在那暗室里，悄无声息地死去，而姒家，朕相信师傅自有手段对付，绝不会让他们好过。其余的，朕尚未及深思。”

时君棠轻轻笑了笑。

“师傅笑什么？”

“我在想，”时君棠收敛笑意，目光落在少年天子脸上，“就算皇上依此计行事，扳倒了郁家，令其树倒猢狲散，族产权势分崩离析。同时，我时家与姒家拼死相争，斗得两败俱伤，元气大损。那么之后呢？”

“什么意思？”

“朝中尚有周舒扬、曾赫两位辅政大臣，六部各有尚书主事，门下、中书、翰林等各方势力盘根错节。皇上以为，届时这些久经宦海、心思各异的重臣们，都会安分守己，做个毫无私心、一心只辅佐幼主的‘纯臣’吗？”

刘玚怔住嘴唇动了动，却没能立刻说出话来。

他未曾深思到这一步。

“退一步讲，即便我时家最终扛住了，斗赢了姒家，将这颗毒瘤拔除。皇上又凭什么认定，届时手握金羽卫、掌控财脉的我，就不会想更进一步，效仿古之权臣，做一个说一不二、乾纲独断的摄政王呢？”

“师傅？”刘玚一愣。

“皇上，还记得废太子吗？他是最有可能坐上这皇位的人，本可以将郁家、将书院清流、甚至将许多观望的势力收归己用。可他偏信了姒家一家之言。而犯的最大的错，并非信错人，而是在自己羽翼未丰、根基未稳之时，便妄图借助一方之力，去彻底剿灭另一方。结果呢？反噬自身。皇上不妨自问，以您如今所处之势、所握之权，比之当年的废太子如何？”

刘玚脸色瞬间苍白，背脊窜上一股寒意。

时君棠知道这番话已起了作用，语气稍缓： “皇上想要有选择，但‘选择’二字，从来不是凭空而来。在没有实力之前，贸然消灭一方，只会催生出新的、更难以预料的对手。帝王权衡之道，不在于‘除尽’，而是让他们彼此牵制，彼此削弱，皇上只需稳坐高台，冷眼静观。在恰当的时机，落下那定音的一锤即可。”

刘玚起身，面向时君棠，郑重其事地整理了一下衣袖，随即深深一揖，行了一个标准的弟子礼：“师傅，徒儿受教。”

“好了。时候不早，我也该走了。”时君棠起身，似想到了什么，又道：“皇后娘娘是个不错的姑娘。她若当真一心一意向着你，那么整个郁家，便会成为你最可靠的助力。”

“朕知道了。恭送师傅。”

进了暗道，时君棠的步伐不疾不徐，她想着皇帝方才的反应，笑着摇摇头。

刘玚已经开始长大，有了属于帝王的思量与棱角了，他身边需要一个能真正懂得帝王心术、又能持守底线的人去引导。

“族长，”跟在她身后半步的巴朵，忍了又忍，最终道：“你方才怎么还跟皇上说要效仿古之权臣做摄政王这样的话，这岂不是让皇上心里对时家心生忌惮，埋下猜疑的种子吗。”

“你以为我不说，他以后就不会想吗？他得早早学会猜忌，学会权衡，而后，再学会如何将这份猜忌，淬炼成清醒的信任。”时君棠笑着说：“我要教他的，不是如何畏惧刀刃的锋利，而是懂得何时将它紧握出鞘，何时让它沾上必要的血，又何时可以坦然将刀柄交予可信任之人。”