论起福缘，姜钦自是比不得他那大哥。

也不过是在两界村灵素祠里，受了几缕乡民香火的滋养。

可这孩子心性极稳，日夜修行，从不偷懒，脚踏实地得很。

若论根骨悟性，或许平平，若论那股咬牙的劲头，却是谁也比不过。

更巧的是，他那份勤苦，偏生遇上个“闲得发慌”的好师父。

那位“敖三哥”，鹰愁涧底的西海三太子，如今被镇于深渊，百无聊赖。

指点这位远方“异姓兄弟”，便成了他为数不多的消遣法子。

龙气贯体，道行通天。

有他这般手把手地调教，怕比姜家祖孙三代的功夫都来得中用。

况且那鹰愁涧底，龙血长年浸染，灵气郁郁，雾光如昼。

姜钦在其中修行，真个如鱼入海、云归青霄。

只比他那福缘深厚的大哥稍迟几日，便也得道功成，气机圆融，步入那性命双全的境界。

此喜讯一传回村，院中当即闹腾了起来。

柳秀莲笑得眼角都皱成了花，刘承铭抱着书在旁嚷着要去道贺，连一向稳如山石的姜义，眉梢也微微挑了几分。

唯院角的石凳上，姜锦静静坐着。

她也在笑，眼神清亮，唇角微扬。

只是那笑里，藏着一点说不清的味道，既是欢喜，也有淡淡的失落。

她与姜钦同胞而生，自幼并肩修行，日日同行。

眼下兄长先登彼岸，她却还困在尘中，心底终究有几分不是滋味。

姜义与柳秀莲略一商议，便拍板定了主意。

由老两口带上两个娃儿，一家四口，同去鹰愁涧，为钦儿贺喜。

姜锋那边，身在鹤鸣山，门中师长、同门好友，自会为他张罗得热热闹闹。

可钦儿却远在鹰愁涧，身畔只有桂宁与那老岳丈，再加上一位出不了涧的“敖三哥”，平日里怕是清冷得很。

如今他好容易修成正果，这场喜事，怎能孤清度过？

姜家人素来讲个“人情圆满”，自是要去走上一遭，趁机让一家人聚一聚。

如今有壶天在手，行路也轻松得多，既不费舟车，也省了铺陈。

姜义与柳秀莲交代好家中琐事，便各架祥云，一人携着一娃，风行电掣，直往鹰愁涧而去。

这一路，二人早已熟门熟路。

未及两日，便轻飘飘地落在那座熟悉的里社祠外。

老桂与桂宁早早得到消息，已在祠门外等着了。

两人一见，笑容满面，几乎要把人迎到怀里去。

桂宁一见到儿子，眼底那份思念便再也藏不住。

她忙俯下身，握着姜潮的小手，左看右瞧，满眼怜爱，又似有千言万语要说。

可那小子，心思早就飘到别处去了。

他满脑子想着的，不是娘亲叮嘱，也不是久别重逢的温存，而是鹰愁涧对岸，那三个熟得很的精怪朋友。

今日若不去抖一抖他这“小仙长”的威风，心里哪能舒坦？

在两界村，他与刘承铭虽同是“大师兄”，可那名头听着虽响，味道却大不一样。

刘承铭底下，师弟师妹众多，说一不二；

而他姜潮，却是孤家寡人一个，连个能使唤的师弟都无。

那“大师兄”的架子，自然也就没地方摆。

如今重回鹰愁涧，正好有现成的“下手”与听众，岂能错过？

这会儿，他只匆匆与娘亲和曾祖姥爷打了个招呼。

便一把扯住刘承铭的袖子，脚下生风，笑嘻嘻地往水神庙的方向跑去了，一副猴急模样。

老桂笑着目送那两个小家伙跑远，方才转身，满面春风地迎了姜义夫妇入祠。

“哈哈，我这几日正寻思着，得找个由头，把两位亲家请来坐坐，好好喝两杯。谁知你们这便到了，倒也省了我一番口舌。”

姜义听着，只当是寻常寒暄，笑着应了几句。

可话音未落，余光一闪，却被祠后那片空地的光影牵去了神思。

只见那处，赫然布着一座新阵。

地上纹痕清晰如刻，火灰未冷，阵心里似有细微光流盘旋，隐隐生息。

那股气息，说不出的古怪，非邪，非正，却自带一种能勾人魂魄的韵致。

他心神稍一触及，便觉那股气息若有灵，似在轻轻扣他识海，令他魂魄微荡。

姜义脚步一滞，眉头微挑，转头问道：

“亲家，这阵是作甚？”

老桂闻言，却并不急着答。

他只笑笑，摆了摆手。

桂宁便立时会意，挽着柳秀莲的手，柔声道：

“阿婆，走吧，我们去后头收拾晚上的贺席。”

言罢，两人便一前一后出了祠堂，只留下两位老丈在屋中对坐。

老桂从容地拈壶斟茶，那茶香袅袅而起，氤氲着他眼底那抹掩不住的得意。

待茶水盈杯，他才慢悠悠道：

“这是老朽好不容易求来的‘明神阵’。”

他指了指阵法，语气里带了几分压低的神秘。

“此阵能以外力明神旺魄，唤醒潜藏于魂中的灵性。只要咱们几人合力催动，便能助潮儿省下数年苦修，早早显出那一缕‘异禀’。”

他语气轻描淡写，神情却颇有几分志得意满。

姜义听罢，端着茶的手在半空里微微一滞。

以外力助长，岂不与拔苗助长一般？

修行之道，贵在一息一悟，岂容强催硬推？

此法看似捷径，实则祸根，轻则气机错乱，重则心魂反噬。

他抬眼望向老桂，只觉这位出身名门的老神仙，今夜却分外陌生。

按理说，这等浅显的理儿，他岂会不懂？

怎的反倒要拿自家后人去试这虎狼之法？

老桂早料着他要皱眉，倒也不恼，只哈哈一笑。

“亲家放心，老朽这一脉，如今就潮儿这一点骨血，疼都来不及，又岂肯害他？”

姜义却不接话，只端着茶，静静听着。

茶香袅袅，绕着两人之间的沉默，打了个圈。

老桂收了笑，语气渐缓，声线却低了半寸：

“你忧的，我也知晓。这阵确实是外力强催，根基难免受些损。可那点根基，于他而言，不过些皮毛。”

他略一顿，眼光微转，落在那阵法中心。

阵中光气浮沉，映得他眼底也亮出一丝光。

“可这次的机缘，若真错过，便是一生一世都再寻不回的。”

姜义眉头仍锁，却也不由得抬了抬眼。

他听见“机缘”二字，心头虽未动喜，语气却低沉了几分。

“是何机缘？须得以这般法子去求？”

老桂闻言，只摇了摇头。

那眼底的兴奋，添了几分幽深的光。

“眼下，还不知晓。”

姜义的眉头，皱得更紧了几分。

瞧着老亲家这副神神秘秘的模样，心头更添几分疑窦。

老桂却不急。

他微微前倾，靠得极近，声音低得几乎只在两人耳畔回荡：

“前些日子，从天上传来的消息……兜率宫那位太上道祖，不声不响，下凡了。”

此言一出，姜义指尖轻颤。

自从当年太平道高举反旗，打出那句“苍天已死”，兜率宫便再无半点声息。