寒风呼啸，卷起地上的枯叶和尘土。

几百名寒门学子还站在那里。

周围围满了身穿铁甲、手持长枪的禁军。

刚才那股子拼命的狠劲儿退去后，恐惧便像潮水一样漫了上来。

不少人脸色发白，腿肚子直转筋。

毕竟，这是在皇宫门口打架啊。

当着官家的面，打了太学生，打了权贵子弟。

这罪名可不小。

薛文定站在最前面，看着周围那一圈明晃晃的枪尖，心里也有些发虚。

但他不能露怯。

他是这帮人的主心骨，若是他怕了，这帮人就散了。

“别怕！”

薛文定咬着牙，低声给周围的人打气。

“赵御史说了，官家看着呢！”

“咱们占着理，怕什么！”

话虽这么说，但看着那紧闭的宫门，大家心里还是没底。

“吱呀——”

沉重的宫门缓缓打开。

所有人呼吸一滞，齐刷刷地看过去。

只见张茂则手持拂尘，带着几名身穿绯袍的礼部官员，还有十几个小黄门，快步走了出来。

禁军立刻分开一条道。

张茂则走到众人面前。

他没有立刻宣旨，而是先叹了口气。

“唉。”

这一声叹息，听得众人心头一紧。

“你们啊……”

张茂则摇了摇头，声音里透着一股子无奈。

“真是胆大包天。”

“在御驾之前动手，你们有几个脑袋够砍的？”

众学子默然不语，腰板挺直，好似天不怕地不怕一般。

但那身体时不时的抖动却出卖了他们。

张茂则也只是敲打敲打他们而已。

见火候差不多了，这才清了清嗓子，把脸一板。

“不过...”

“官家仁慈，念在你们是初犯，又是为了维护朝廷律法，一时激愤出手，且科举在即，不忍毁了你们的前程。”

听到这话，薛文定猛地抬起头，眼中爆发出惊喜的光芒。

“官家……不杀我们？”

张茂则瞥了他一眼。

“杀你们？杀你们脏了官家的地。”

他轻咳一声。

“听旨！”

众人连忙躬身行礼，大气都不敢出。

“上谕：念诸生年轻气盛，虽有过激之举，然情有可原。死罪可免，活罪难逃。”

“即日起，至来年春闱。”

“尔等需每月去一趟礼部，听大儒讲经，修身养性。”

“若有再犯，定斩不饶！”

“钦此！”

张茂则念完，合上圣旨，看着下面这群人。

“听明白了吗？”

“这就完了？”

薛文定有些不敢相信自己的耳朵。

去礼部听讲经？

这哪里是惩罚？这分明是奖励啊！

“听明白了？”

张茂则笑眯眯的问道。

“听明白了！”

众人反应过来，一个个激动得热泪盈眶。

“官家仁慈！”

“官家圣明！”

“吾皇万岁！”

张茂则看着这帮人，嘴角勾起一抹笑意。

挥了挥手，对身后的礼部官员说道。

“给他们登记造册。”

“记住，名字、籍贯，一个都不能错。”

“是。”

礼部官员们拿着笔墨纸砚，走上前去。

“排好队！一个个来！”

学子们乖乖地排好队，脸上挂着劫后余生的笑，比过年领赏钱还要高兴。

……

赵野三人刚走出东华门。

一眼就看到了这边的热闹景象。

几百名学子排成长龙，正在礼部官员那里登记，脸上洋溢着喜气。

旁边围观的百姓指指点点，议论纷纷。

苏轼停下脚步，看着那边，脸上露出几分意动。

“伯虎，你看。”

苏轼指了指薛文定那个方向。

“咱们要不要过去打个招呼？”

苏轼说着就要往那边走。

“刚才他们可是为了你才动的手，这时候过去安抚几句，也是应有之义。”

“啪。”

一只手伸过来，抓住了苏轼的胳膊。

赵野摇了摇头。

“别去。”

“为何？”

苏轼不解。

赵野看着那些学子，眼神深邃。

“子瞻兄。”

“他们是来年要参加春闱的举子。”

“接触太多，容易引火上身。”

“你是想害了他们？”

苏轼闻言，身子一僵。

他虽然性子直，但不是傻子。

赵野虽然没直说，但他却能听懂里面的意思。

如今这敏感时期，避嫌才是对这些学子最大的保护。

“还是你想得周全。”

苏轼叹了口气，收回了迈出去的脚。

“行了，走吧。”

章惇在一旁催促道。

“这里人多眼杂，不是说话的地方。”

“上车再说。”

三人不再停留，快步朝着马车走去。

赵野在上车前，最后回头看了一眼。

人群中，薛文定似乎感应到了什么，转头朝这边看过来。

赵野没有停留，一掀帘子，钻进了车厢。

“驾！”

车夫一甩鞭子。

马车缓缓启动，车轮碾过青石板，发出咕噜噜的声响，载着三人，离开了这喧嚣的东华门。