「清原。」

猿飞新之助在他面前停下脚步，面具眼孔里露出了两只漆黑的眼睛看着清原。

「火影大人请你过去一趟。」

清原微微挑眉。

这个时候叫他？

清原没有多问，只是点点头。

「我马上就去。」

猿飞新之助点点头，转身欲走，又忽然停下。

「清原。」

「嗯？」

「恭喜。」

他只说了这两个字，然後身影一闪，消失在林间中。

清原站在原地，看着那道消失的身影，眉头微微皱起。

恭喜？

恭喜什麽？

他摇了摇头，收起剩余的黏土，用土遁修复了一下被炸的地形後，转身朝火影大楼的方向走去。

火影大楼清原推开办公室的门时，猿飞日斩正站在窗前。

窗外的天空已经彻底暗下来，木叶繁华的街道逐渐亮起了灯光。

街上的普通人和忍者，交织不休。

「火影大人。」

清原走到办公桌前。

猿飞日斩转过身。

「清原，坐吧。」

清原依言在椅子上坐下。

——

猿飞日斩走回办公桌後，重新坐下，拿起菸斗吸了一口。

「清原。」

猿飞日斩缓缓开口。

「你对当火影————有没有兴趣？」

清原的眉头微微一动。

这个问题来得有些突然。

但他面上不显，只是微微笑了笑。

「当火影，应该是每一个忍者的愿望吧。」

猿飞日斩看着他。

这个回答和波风水门差不多。

「那你觉得，怎麽样才能当上火影？」

清原沉默了两秒。

「获得所有人的认可。」

他轻声说。

「不是当上火影的人才能得到认可，而是得到认可才能当上火影。」

猿飞日斩的眼睛微微眯起。

这样的觉悟，这样的火之意志————

很难想像，竟然出自一个宇智波。

要是当年的宇智波斑有这样的政治觉悟，说不定前几次忍界大战都不用爆发了。

因为没有内战的千手柱间和宇智波斑，两人应该都能活挺久。

「清原。」

「我有意让你成为火影候选人。」

清原一听，有些意外。

他妈的。

还没投票，他就快是火影候选人了？

这是黑幕啊！

但仔细一想，清原记得原着里，火影候选人就只有大蛇丸和波风水门两个人得到提名，成为候选人。

这两位忍者都是平民出身。

木叶那麽多忍族，不可能没有人支持自己的人。

这就说明，所谓的投票，其实是很虚的东西。

真正起作用的，是高层的意向。

而他现在，已经被猿飞日斩纳入了考虑范围。

「战争结束後，我会辞去火影之位。」

猿飞日斩继续说道。

「届时，四代目将从候选人中选出，你需要在这段时间里，多加获取战功。」

这番言辞，已经是他今天第二次说了。

清原擡起眼。

「我明白了。」

清原点头。

「我会做好分内的事。」

猿飞日斩满意地点点头。

「火影大人，我先走了。」

清原站起身，转身朝门口走去。

办公室的门关上。

猿飞日斩坐在原地。

这孩子，确实不错。

随後猿飞日斩思索，什麽时候让大蛇丸来一趟呢？

想了想，猿飞日斩打算等战争结束再叫大蛇丸吧。

毕竟，这小子口风不紧，有可能给志村团藏透露。

出了火影大楼，清原心里没想到自己还真是火影候选人中的一个了。

——

按照原着，候选人应该是战争结束後才正式确定的。

但现在，战争还没结束，猿飞日斩就已经开始布局了。

是因为战争比之前多打了几年的缘故？

清原摸着下巴。

现在都木叶五十多年了，按照原着鸣人和佐助应该出生了才是，但现在都还没出生。

唯一的好处就是夕日红到可以采摘的年纪了。

清原正想着，忽然脚步一顿。

走廊尽头的阴影里，一道矮小的身影正站在那里。

那张稚嫩的脸上，乌黑的眼睛正直直地看着他。

宇智波鼬。

清原微微挑眉。

「鼬？」

宇智波鼬走过来，在他面前停下脚步。

「清原老师。」

「怎麽了？」

「父亲大人让我来请你。」

他顿了顿。

「今晚族里有集会，希望你能来一趟。」

清原的眉头微微皱起。

集会？

宇智波一族内部的「秘密集会」？

「什麽集会？」

清原装作疑惑地问。

宇智波鼬看着他，向清原解释这个集会。

「是南贺神社那里，宇智波一族秘密的集会，只有宇智波的忍者可以参加。」

清原一听，左右看了看四周。

好家夥，大声密谋是吧，还好周围没人。

「父亲大人说这件事关乎火影，因为清原老师有可能当上火影。」

宇智波鼬道。

清原一听，面色古怪。

你怎麽知道我成了火影候选人？

「当然，父亲大人也有可能会成为火影，反正宇智波一族要是有火影候选人的话，应该就是父亲大人和清原老师里面出一个。」

宇智波鼬道。

清原一听，原来是宇智波富岳打算先找他通个气。

「我知道了。」

清原开口，询问了宇智波鼬集会的时间。

宇智波鼬回答了他。

时间不算晚，清原应下。

「我会去的。」

宇智波鼬点点头，转身要走。

宇智波一族。

富岳家。

宇智波富岳坐在客厅里，手里捧着一杯已经凉透的茶。

茶水的表面映出他的脸。

那张脸因为常年担任族长和木叶警务部队长的重担，看上去比实际年龄老了许多。

眼角有了细纹，眉间有了川字纹，就连鬓角也隐约可见几根白发。

他放下茶杯，望向窗外。

月光下，院落里的树影婆娑。

「父亲。」

宇智波鼬的声音从门外传来。

宇智波富岳转过头。

宇智波鼬走进来，在他面前停下。

「清原老师说，他会来。」

宇智波富岳点点头。

「辛苦了。」

「让你母亲准备些点心。

「」

宇智波富岳提醒道。

等会集会结束，宇智波富岳打算邀请清原来家里。

闻言，宇智波鼬走向厨房。

而在厨房里，宇智波美琴站在竈台前，正在洗碗。

水流哗哗地响着。

宇智波鼬走进来时，她正把一个洗好的碗放进橱柜里。

「母亲。」

宇智波美琴回过头，脸上带着温柔的笑容。

「鼬，怎麽了？」

「父亲大人让母亲准备些点心。」

美琴微微一愣。

「有客人来？」

「嗯。

「」

宇智波鼬点点头。

「清原老师。」

「清原啊。」

美琴点了点头，下意识想起了清原的样子。

之前在第三演习场，她看见过清原穿着锁子甲时，那宽阔的肩膀和紧实的胸膛，充满了美感。

不像富岳。

富岳年轻的时候也很俊朗，但这些年操劳下来，已经显出了老态。

眼角有了细纹，眉间有了川字纹，就连身形也不如从前挺拔。

她摇了摇头，把那些念头甩开。

「知道了。」

美琴道。

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