“柳叶这厮，是算准了我们会走这一步，故意用这些破烂来羞辱我们，让我们看清楚差距！”

他胸口剧烈起伏，不是因为愤怒，而是一种被彻底看穿，被玩弄于股掌之间的无力感。

“羞辱？”

崔民干苦笑一声，带着深深的疲惫。

“他倒未必有这份闲心，这更像是……一种宣告。”

“他在告诉我们，航海这条路，他柳叶铺好了路基，定好了规则。”

“想玩可以，按他的规矩来，或者……永远跟在后面吃灰。”

他看着远处海面上隐约可见的，属于柳家和冯家的崭新船帆，眼神复杂。

两人沉默了很久，只有海浪声和远处匠人们敲打拆卸的叮当声。

“那……我们还造吗？”

崔佑的声音低了下去。

家族这次损失太惨重了，子弟，银钱，声望……几乎把他们带来岭南的老底都掏空了。

崔民干没有立刻回答。

他望着波光粼粼的海面，那海水的颜色深邃莫测。

“造。”

他几乎是从牙缝里挤出这个字，带着一种破釜沉舟的决绝，眼神却空洞地望着海面。

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“倾家荡产也得造！”

“我们没退路了，看看长安，看看其他几家，动作慢一步，就是云泥之别。”

“航海……是下一个百年世家兴衰的命脉所在。”

“柳叶可以牵着我们的鼻子走，但我们不能连被他牵的资格都失去！”

“否则，博陵崔氏，清河崔氏，就真的只配在故纸堆里缅怀先祖荣光了。”

他转过身，看着那两艘被解剖的废船，眼神锐利起来。

“让匠人们把所有细节都记录下来！”

“图纸，用料，工艺……一点都不能漏！”

“一步跟不上，那就十步，百步地追！崔家……输不起下一场了。”

...

望江坡，柳园。

与码头的焦灼压抑不同，柳园的书房里弥漫着一种沉凝而亢奋的气氛。

巨大的紫檀木书案上，摊开着一张详尽得令人咋舌的海图，上面用朱砂和墨笔密密麻麻地标注着航线。

柳叶只穿着素色细麻的居家短衫，赤脚踩在冰凉的水磨石地上。

他背对着门口，正凝视着海图最东边一片用浓重朱砂圈出的群岛区域。

窗外，高大的荔枝树挡住了部分烈阳，在室内投下晃动的光影。

几缕微风穿过敞开的雕花木窗，带来一丝微弱的凉意，却吹不散他眉宇间凝聚的专注。

冯盎和薛万彻分坐在两侧的太师椅上。

冯盎慢悠悠地摇着一把大蒲扇，眼神却锐利地扫过海图上的每一个关键节点。

薛万彻则坐得笔直。

“……香料群岛那边的地头蛇，老冯你派去的人接上头了？”

柳叶没有回头，声音平静。

“接上了，几个小苏丹，眼皮子浅，几船瓷器丝绸加几箱玻璃珠子就打发了，比岭南的俚僚头人还好说话。”

冯盎嗤笑一声，蒲扇摇得呼呼响。

“就是规矩得立住，不能让他们觉得咱们好拿捏。”

“我让智戴亲自带了两条快船过去，该亮牙口的时候，一点不能含糊。”