柳叶被他拍得一个趔趄，揉着肩膀苦笑。

“薛老哥，你这手劲，是来叙旧还是来拆我骨头的？”

他引着薛万彻往里走。

“知道你忙，特意没去扰你，怎么样，这岭南的瘴气没把你撂倒？”

“呸！几口瘴气算个鸟！”

薛万彻大马金刀地在凉亭石凳上一坐，震得石桌都晃了晃。

他抓起柳叶面前的凉茶壶，也不用杯，对着壶嘴就灌了一大口，抹了抹胡子上的水渍。

“比在长安天天看那帮酸丁扯皮痛快多了！兵就是兵，刀就是刀，没那么多弯弯绕！”

他放下茶壶，身体微微前倾，压低了点声音，眼中闪着光，像盯准了猎物的猛虎。

“老弟，闲话少说，哥哥我这次来，除了当监军，还带了点棺材本过来。”

他伸出三根粗壮的手指，在柳叶眼前晃了晃。

“三十万贯！家里婆娘差点挠花我的脸！全带来了！”

柳叶挑眉。

“哦？薛老哥这是要在岭南置办产业养老？”

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“养老？”

薛万彻眼睛一瞪，胡子都翘了起来。

“养什么老！老子还指望跟着老弟你发笔横财呢！”

他凑得更近，声音压得更低。

“就投到你那海上的买卖里！别人我信不过，就信你柳叶！”

“前阵子那些阿猫阿狗扑腾出来的动静我都听说了，沉得好！”

“正好，给他们腾出地方！”

怎么样，带哥哥一个？我出钱，你出船，咱们兄弟联手，把生意做到天边去！”

柳叶提起茶壶，把薛万彻面前的空杯和自己的杯子都斟满，然后举起杯。

“薛老哥。”

柳叶的杯子轻轻碰在薛万彻的杯沿上，发出清脆的一声叮响。

“就等你这句话了，海上风浪大，正好缺个能镇得住的，干了！”

...

海风卷着咸腥气扑进窗棂，吹得博陵崔氏在番禺的别院书房里纸页乱飞。

崔佑没去关窗，只盯着手里那张被海水泡得字迹模糊的家信。

信是绑在最后一只信鸽腿上飞回来的，就一行字。

“礁群…飓风侧翼…全没。”

他指尖发冷，那“全没”两个字像烧红的针，扎进眼珠里。

“三十七个。”

崔佑听见自己的声音干得像砂纸磨木头.

“各房挑出来的好苗子…连人带货，全填了海沟。”

他猛地攥紧信纸，纸团在掌心发出哀鸣。

对面坐着清河崔氏的崔民干，脸色灰败得像糊墙的泥，手里捻着一串沉香木珠子，捻得飞快，木珠碰撞声在死寂的书房里咔哒咔哒响，烦得人心慌。

“柳叶…”

崔民干从牙缝里挤出这个名字，珠子捏得更紧。

“他故意的！”

“船厂的老师傅说过，柳家造的船龙骨接缝用鱼胶混着细铁砂，桐油要熬三遍…这些关窍，他一个字没漏！”

“就等着看我们船毁人亡！”

他眼前晃过码头边那三艘簇新大船被风浪撕碎的惨状，混着族里那些年轻面孔...

全完了！

崔佑腮帮子咬得发硬。

“找他！现在就去！他柳园今日乔迁不是大开中门迎客吗？我们就当着各路商家的面，撕了他那副假仁假义的皮！”