薛蟠的后院，厨子们正在收拾午时杀的牛，牛肉骨炖半锅，新鲜的牛肉切片腌制好，就等客人来了。

花厅摆了摆好了桌子，上面两个凉菜，两个点心，新鲜水果是没有了。

只等客人来，才上热菜。

封城以来，薛蟠也是着实无聊透了。

这会杀了牛，请了贾琏、贾琮、宝玉、又特地叫了秦钟。

席面设在薛家后院的敞轩里，虽不甚精致，却胜在敞亮、热闹。

贾琏、琮哥儿先到的，贾琏身后的下人提着一坛酒，琮哥儿后面的书童提着两盒茶叶，算是赴宴的礼了。

非常时期，物资困难，一切从简，意思到了就行了。

宝玉来得稍晚些，秦钟跟着一起来。

薛蟠嚷起来，道：“宝玉、钟哥儿，你俩可来迟了，要罚酒三杯。”

贾琏没理会，拿起酒杯，和琮哥儿碰了一下，一饮而尽。

宝玉到面前，笑着给贾琏赔不是：“琏二哥，兄弟来迟了，您可莫怪。”

贾琏才道：“行了，自家兄弟外道什么，都坐吧。”

宝玉望了琮哥儿一眼，没说什么。

茗烟跟在宝玉身后进来，手里提着个两个油纸包儿，圆鼓鼓的食盒。

客人来齐了，牛骨汤，炖牛排骨，烩牛肉、牛杂酸菜，一桌以牛肉为主，配两个猪肉，白菜的宴席就上齐了。

这桌宴席，在平时，上不得什么台面，如今京城封城一个月，物资困难，却也算是稀罕菜肴了。

下人抱了一只青瓷酒坛，拍开泥封，满室都是醇厚的酒香，闻着倒像是有些年头的东西。

茗烟将宝玉的礼物，递给薛蟠的管事。

薛蟠，道：“那是什么？宝玉也太客气了！”

茗烟笑嘻嘻地把油纸包搁在桌上，打开来。

里头齐齐整整码着七八块桂花糕，糕体晶莹透亮，嵌着金黄的干桂花，油纸一掀，那股子桂花的甜香便直往人鼻子里钻。

宝玉若无其事地落了座，道：“路上瞧见有卖这个的，想着配茶正好，便带了些来。”

贾琏瞧了那糕一眼，嘴角微微扯了扯，却什么也没说，只拈了一块送进嘴里，嚼了两下，挑了挑眉：“这糕倒做得细致。”

京城桂花糕做的好的，只有一家。

贾琮微笑不语。

薛蟠是个藏不住话的人，抬眼看了宝玉一眼，问道：“宝玉，这桂花点心，不会是姓夏的，送你的吧？”

宝玉一夏金桂一直都有来往，四五日，两人见一次，已经有默契了。