在江南这边的“吸血”计划失败后，他急需找到一个新的血包。

富庶且野心勃勃的南离国，就是最好的猎物。只要骗得南离相信霍正郎是真的造反，愿意资助其钱粮军械来对抗北玄朝廷，那这笔物资，最终都会流进他苏御的口袋。

黑衣人沉默了片刻，才缓缓开口。

“回陛下，南离……很谨慎。”

“他们虽然对霍正郎的投诚表示了兴趣，甚至暗中送来了一些象征性的粮草。但……他们的大鱼，还没入网。”

“南离那位国主，狼子野心，一直对北玄虎视眈眈。但他们也怕这是个圈套。”

黑衣人抬起头，面具后的眼睛里透着冷光。

“据探子回报，南离那边提出，要先‘观察’一番。”

“他们要看霍正郎是否真的敢跟朝廷的大军，或者是跟南下的镇南王……真刀真枪地打上一场。”

“不见血，他们不撒鹰。”

“不见血？”

苏御冷笑一声，手指用力碾碎了那截早已熄灭的灯芯，指尖染上一层焦黑。

“那就给他们血。”

“传朕密旨给霍正郎。”

苏御的眼中杀机毕露。

“让他别光顾着喊口号。”

“让他动真格的。去抢几个县城，杀几个忠于朕的官员，甚至……”

苏御看向南方，那是徐州的方向。

“让他去挑衅苏寒。”

“只要把水搅浑了，把火烧起来了，南离那帮蠢货，自然会觉得有机可乘，乖乖地把银子和粮食送上门来。”

苏御躺回榻上，闭上了眼，声音幽幽。

“朕在江南输了一局。”

“但这西南的局……朕，一定要赢回来。”

西南，锦州。

连绵的阴雨下了半个月，整座锦州城都被笼罩在一层湿漉漉的霉气里。

城西，“回春堂”药铺的后院地窖。

这里没有药香，只有浓重的墨臭味和纸张受潮后的霉味。数十盏油灯将这处并不宽敞的地下室照得透亮，十几名身穿布衣的汉子正围在一张巨大的西南舆图前，手中的炭笔在纸上飞快地记录着。

“报——！”

一名装扮成采药人的探子推开暗门，带着一身水汽钻了进来。

“遂州急报！霍正郎昨日在校场誓师，当众历数朝廷十大罪状，还斩了三个不肯从逆的县令祭旗！”

“报——！”

紧接着又是一人。

“戎州那边也有动静，霍正郎的副将带兵两千，说是要去攻打北边的剑门关，声势浩大，光是运粮车就拉了三百辆！”

情报像雪片一样飞来。

每一条都在诉说着那位“西南王”造反的决心和声势。

坐在主位上的锦衣卫百户张翼，手里捏着一叠刚汇总好的情报，眉头却越锁越紧，那双狭长的眼睛里，透着一股猎犬般的警觉。

“不对。”

张翼突然开口，声音在嘈杂的地窖里显得格外突兀。

“哪里不对？头儿？”

旁边的总旗放下笔，一脸困惑，“这霍正郎反得挺彻底啊，杀监军，斩县令，现在又要打剑门关。这不是铁了心要跟朝廷干到底吗？”