“王爷。”阿斯玛单膝跪地，声音带着一丝长途跋涉后的沙哑，却依旧恭敬沉稳。

周宁快步上前，亲手将他扶起，指尖触到他臂膀上结实的肌肉，只觉得那触感比以往更显硬朗。

他上下打量着阿斯玛，眼中满是疼惜与感叹：“这一年多的时间，你着实受苦了。”

阿斯玛直起身，望着周宁眼中真切的关怀，心中的感动愈发浓烈。

阿斯玛喉头微动，郑重说道：“王爷此言差矣。若非王爷当初信任，给了我船队、物资与探索未知的机会，阿斯玛至今仍只是个寻常商人，何来今日的见识与地位？能为王爷开拓海疆，探索那片无人踏足的海域，于我而言，是莫大的荣幸，纵使吃些苦头，也甘之如饴。”

周宁看着他坚定的神色，心中既有欣慰，也带着几分后怕。

周宁拍了拍阿斯玛的肩膀，语气变得严肃起来：“荣幸归荣幸，但日后万万要多加小心。大海不比陆地，看似平静，实则暗藏汹涌，一场风暴、一处暗礁，便能让船毁人亡，代价太过沉重。你是我看重的人才，你的安危，比那些奇珍异宝重要得多，你要明白这一点。”

提及海上的凶险，阿斯玛脸上的笑容渐渐敛去，眼中闪过一丝难以掩饰的惊惧。

他下意识地攥紧了拳头，指节微微泛白，仿佛又回到了那个惊心动魄的夜晚。

“王爷说得是，”他声音低沉了几分，带着劫后余生的庆幸，“此次远航，我们确实遭遇了一场灭顶之灾。在穿越一片无名海域时，突遇百年不遇的暴风雨。

狂风卷着巨浪，如同小山一般砸向船队，船只在浪涛中如同落叶般飘摇。

那一夜，五艘满载货物的商船被巨浪掀翻，一艘护航的战船也被礁石撞得粉碎。

不少弟兄来不及反应，便被卷入了漆黑的海水里，连呼救声都没能发出，转眼就没了踪影……”

阿斯玛顿了顿，似乎不愿再回想那惨烈的场景，深吸一口气才继续道：“我当时站在主舰的甲板上，死死抓住船舷，看着身边的船只一个个消失在风浪中，心中只有一个念头——一定要带着剩下的人活着回去，不能辜负王爷的信任。

那场风暴持续了三天三夜，我们断了粮水，只能靠着雨水和储存的干肉勉强支撑，直到第四日清晨，风浪才渐渐平息。如今想来，仍觉心有余悸。”

周宁静静地听着，眉头紧锁。

他虽未曾亲历那般凶险，但也知道那是多么的危险，也能从阿斯玛的描述中感受到那场暴风雨的恐怖。

他叹了口气，说道：“能从那样的绝境中活下来，已是万幸。回来就好，回来就好。”

说罢，他示意阿斯玛坐下，目光中带着期许，“一路劳顿，先歇息片刻。稍后，再细细说说你此行的见闻与那些稀奇的物产。”