"与肃王府洽谈战马？"

"兰州确实有马场.."

"战马价值不菲呐.."

当听闻朱由校有意在司礼监和户部派遣吏员赶赴西北甘肃，与肃王府商议，采买战马的时候，人满为患的暖阁中顿时响起了窸窸窣窣的议论声，众臣的反应各不相同，其中又以兵部尚书王在晋最为激动。

作为掌管天下兵马大权的绯袍高官，王在晋深知战马的重要性，更清楚辽东经略熊廷弼日前返京述职的用意所在。

倘若大明真的能够在西北获取宝贵的战马资源，以大明强横的国力，怕是能够迅速拉起一支精锐铁骑，继而缓解朝廷在正面战场的压力。

只是向来以"寒酸落魄"而在宗室中闻名的肃王府，真的能够拥有如此之多的战马吗？

一念至此，王在晋激动的神色便是有所收敛，犀利的双眸中也涌现出一抹迟疑，继而下意识的看向案牍后的年轻天子。

"自太祖建国开始，我大明便在西北驻有重兵，先后设立延绥镇，宁夏镇，固原镇，甘肃镇，兵力总计多达五十余万。"

"但自从嘉靖二十六年之后，我大明彻底失去了对河套平原的控制权，导致军中战马数量骤减，冗杂的兵力也只能龟缩在各地的关隘之上，动弹不得。"

"堵不如疏，不知诸位卿家有何良策？"

一语作罢，偌大的乾清宫暖阁落针可闻，原本还算轻松的气氛宛如冰雪般冷凝，就连角落处噼里啪啦燃烧的火盆，也无法给予众人一丝温暖。

天子的言外之意如此明显，他们焉能不清楚其用意？

继整饬辽镇，宣府镇，大同镇以及蓟镇后，天子这是又将目标放在了距离朝廷中枢数千里之遥的西北四镇上。

而其口中的"战马"，或许只是一个发难的由头。

"回禀陛下，"半晌，暖阁内的沉默被首辅方从哲所打破，其涩然的声音更是加剧了暖阁中的紧张感:"自嘉靖二十六年开始，我大明丢失河套已然超过数十年，塞外蒙古时常犯我大明边境。"

"如今辽镇建奴势大，朝廷怕是难以主动对河套兴兵。"

虽说在河套平原及河西走廊一带游牧的蒙古部落早已没有了其先祖的"勇武"，也不似漠南草原上的蒙古部落那般"激进"，但受限于落后的生产力，以及日益严峻的自然条件，这些"自给自足"的河套蒙古，依然有偶尔袭扰大明边疆的情况发生。

此等情况下，朝廷若是想要通过收复河套平原的方式获取战马，必然会陷入腹背受敌的境地。

再说那总兵力高达五十余万的西北四镇，其内部情况比之南直隶的漕军，只会更加复杂，岂是说整饬就能整饬的？

"元辅误会了。"轻轻摆手，示意满脸惊忧之色的方从哲暂且落座，朱由校转而看向暖阁角落处所摆放的舆图，若有所思的说道:"朕自是知晓以我大明现在的情况，难以在短时间内收复河套。"

"所以朕想着，是不是能够在兰州，宁夏等地设立茶马市，恢复与河套蒙古的互市，换取战马？"

自"隆庆和议"之后，大明便结束了与蒙古部落长达两百年的"敌对关系"，彼此间也加强了在文化和经济之间的交流。