“这政令一下，北境的粮价先乱了。”

丰裕号掌柜敲着账本，眉头拧成了疙瘩。

“以前咱们往北边运粮，只防着马匪。”

“现在倒好，大疆拿着咱们送的连弩，占着北境要道。”

“以后咱们的粮车，还能平安过去？”

“不止是粮车，咱们的布庄、盐号，哪一个没被大疆的马匪抢过？”

一个布庄老板气得脸都白了。

“十几年了，死了多少人，亏了多少银子，好不容易打服了他们。”

“现在朝廷反倒把最硬的刀子，递到人家手里了！”

“我已经让下面的人，把往北境发的货全停了。”

“这生意，没法做了！”

“南边的盐商、茶商，也都停了货。”

“朝廷还要开互市，让咱们跟大疆人做生意？”

“这不是让咱们把钱，亲手送到仇人手里吗？谁爱去谁去，反正我不去！”

不止是市井商贩，洛陵城南的边军聚居区，更是怨气冲天。

这里住的，大多是从北境退下来的伤残老兵。

还有戍边将士的家眷。

当年北境连年战乱，大疆年年南下劫掠。

这里几乎家家户户，都有亲人死在大疆人的手里。

朝廷把连弩送给大疆的消息传来，整个聚居区都像被点燃了火药桶。

每日里，都有拄着拐杖、缺胳膊少腿的老兵，聚在巷口。

他们坐在石墩上，手里攥着当年从战场上带回来的断刀，沉默地抽着旱烟。

烟雾缭绕里，是压不住的火气与心寒。

“当年我们在战场上，拿命拼出来的优势。”

“现在陛下一句话，就全送给仇人了。”

一个断了左腿的老兵，狠狠把烟锅磕在石墩上，声音沙哑。

“我们断手断脚，换来了北境的安稳。”

“现在朝廷转头就把神兵给了大疆。”

“以后他们再打过来，我们的儿郎，拿什么挡？”

“我这条腿，就是被大疆人的弯刀砍断的。”

“现在朝廷把能洞穿重甲的连弩给了他们。”

“这不是让我们当年的血，都白流了吗？”

巷口的议论声，引来了更多的家眷。

妇人们抱着孩子，红着眼眶站在一旁。

男人们的骂声，女人们的啜泣声，缠在一起，满是绝望与不解。

不止是洛陵城。

这股质疑与不满，顺着四通八达的驿路，传遍了大尧的每一个州县。

从江南的水乡，到西北的戈壁。

从东南的沿海，到北境的边关。

塘报一封接一封，快马加鞭地送往洛陵。

全是各地关于赠弩一事的民情汹涌。

朝堂之上，更是暗流汹涌。

每日早朝，都有御史、侍郎级别的官员，出列上书。

恳请陛下收回成命，至少出面安抚朝野上下的人心。

奏折堆满了御书房的案头。

可萧宁却始终没有松口。

既不驳回，也不批复。

仿佛这件搅动了整个大尧的事，于他而言，不过是随手写下的一张便条。

最焦灼的，莫过于王霖、李清、崔文这几位以直言敢谏闻名的臣子。

这十日里，他们几人几乎没睡过一个整觉。

白日里，要在各个衙门之间奔走。

安抚情绪激动的边军眷属，劝住要罢市的商户。

压下地方上递上来的、一封比一封急的塘报。

到了夜里，几人聚在一处，翻来覆去地推演。

却始终想不通，陛下这步棋，到底落在哪里。

他们不是不信萧宁。

只是这步棋走得太险，太出人意料。

连弩是大尧压箱底的国之重器。

北境大捷，靠的就是它的神威。

如今却拱手送给了打了几十年的世仇。

别说普通百姓想不通。

就连他们这些在朝堂上浸淫了数十年的老臣，也摸不透半分头绪。

这日散朝，看着萧宁的龙辇消失在宫道尽头。

三人对视一眼，都从对方眼里，看到了化不开的焦虑。

“不能再等了。”

王霖攥着手里的朝笏，指节泛白，声音里满是疲惫。

“我们再去求见中相，就算是被他赶出来，也要问出半句实话。”

崔文重重叹了口气，点头附和。

“也只能这样了。”

“许相每次见我们，都只说一句‘稍安勿躁’。”

“再这么下去，不等北境出什么事，我们自己内部先乱了。”

李清捋着花白的胡须，眉头拧成了一个疙瘩。

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“走吧。”

“就算是磨，也要从许相嘴里磨出点东西来。”

“我们这些做臣子的，总不能眼睁睁看着民心散了。”

三人结伴，径直往中相许居正的相府而去。

相府的书房里，许居正正坐在案前。

批复着各州府送上来的公文，神色从容，落笔沉稳。

仿佛外面满城的风雨，都吹不进这方小小的书房。

听到下人通报王霖三人求见，他头也没抬。

只淡淡说了一句：“让他们进来。”

三人走进书房，对着许居正躬身行礼。

还没等他们开口，许居正就先放下了笔。

抬眼看向他们，语气平淡：“诸位大人今日前来，还是为了赠弩一事？”

王霖上前一步，对着许居正深深一揖。

语气里满是恳切：“许相，我等今日前来，实在是走投无路了。”

“您是陛下最倚重的股肱之臣，一定知道陛下的深意。”

“如今商户要罢市，边军眷属日日围堵六部衙门，地方上的急报一封接一封。”

“再这么下去，真的要出大乱子了！”

“我等不是要质疑陛下，只是想知道，陛下这步棋，到底是何用意？”

“就算是要我们安抚人心，我们也得知道，该往哪个方向安抚啊！”

崔文也跟着开口，声音里满是焦灼。

“许相，如今连地方上的卫所都有了议论。”

“边军的将士们，心里都憋着一股气。”

“他们在北境抛头颅洒热血，好不容易打退了大疆。”

“如今朝廷却把最厉害的兵器送给了仇人，换做是谁，心里都咽不下这口气啊！”

李清看着许居正，语气沉重。

“许相，我等食君之禄，忠君之事。”

“就算是死，也得死个明白。”

“陛下到底有什么谋划，您就给我们透一句底。”

“不然，我们真的不知道，该怎么撑过接下来的日子了。”

三人说完，齐齐躬身，不肯起身。

眼里满是恳求。

他们以为，今日话说到这个份上，许居正总会松口。

给他们透半句风声。

可许居正只是端起桌上的茶盏，慢悠悠地抿了一口。

随即放下茶盏，依旧是那副波澜不惊的样子。

“诸位大人的心意，我明白。”

“只是陛下的布局，岂是我能随意揣测，随意泄露的？”

他抬眼看向三人，语气里带着几分不容置疑的沉稳。

“诸位只需记住，陛下登基以来，哪一次决策，出过错？”

“从平定三党，到清剿五王，再到北境大捷。”

“哪一次，不是先被朝野上下质疑，最后结果出来，才让所有人都心服口服？”

“稍安勿躁，再等等。”

“该来的，总会来的。”

王霖三人闻言，瞬间愣住了。

他们说了这么多，掏心掏肺。

可许居正依旧是这番话，半点有用的信息都不肯透露。

王霖急得脸都红了，往前半步，急声道：“许相！我们也想等，可现在的局势，等不起了啊！”

“百姓们的怨气越积越重，再等下去，谁知道会发生什么？”

许居正却只是摇了摇头，重新拿起了笔。

低头看向公文，淡淡道：“诸位大人若是无事，就请回吧。”

“我这里还有公务要处理，就不留诸位了。”

话说到这个份上，已经是下了逐客令。

王霖三人站在原地，你看看我，我看看你。

最终只能无奈地叹了口气，对着许居正躬身行礼，转身退出了书房。

走出相府，夏日的阳光火辣辣地照在身上。

可三人心里，却一片冰凉。