绣衣使一，杜昭，二十八岁，爹娘去世，未成家，无靠山。

绣衣使二，王俭，二十五岁，孤儿，未成家，无靠山。

绣衣使三，孙岳，三十一岁，家有病妻，无子，无靠山。

绣衣使四，冯何，二十二岁，祖籍岭南，世代佃农，无靠山

绣衣使五，陆江，三十七岁，一子一女，入不敷出，无靠山

绣衣使六，李玉，二十四岁，去年成家，娘子孕五月，无靠山。

绣衣使七，赵贤，三十六岁，有女及笄，婚配商人，无靠山。

绣衣使八，宋樾，十九岁。无靠山。

……

邓九公在自己的宅子里，看着面前的资料，满意地点了点头。

之前手下曾经来报告，存放绣衣使档案的地方似乎失了窃，但这件事邓九公自然没有放在心上。

果然没过几天，这档案竟然自己出现在某个不起眼的角落里。

“你就是邓九公？”

一道凉柔带着寒意的声音从墙根底下传了过来，

邓九公原本正得意着合上档案，听到这个突兀冒出来的声音，他顿时脑袋一凉。

“谁？！”

邓九公猛地冲出了房门，视线朝着声音来处扫了过去。

就在外面院墙的墙根底下，隐隐约约居然坐着一个人影。这里是邓九公的私宅，虽然守卫没有那么森严，但也不是随便谁都能闯进来的。

“你选的人，可真没让我失望啊。”墙根底那声音还带着咕咕诡异的笑意。

自从看到了那些绣衣使的名单，他就已经知道了邓九公会选谁。

而邓九公果然是没有叫他意外。选的人一个不漏全部都在他的猜测之中。

“你是什么人？真是好大胆子！敢在本公的面前装神弄鬼？”邓九公怒目一瞪，当即就想喊人。知道他是谁吗，哪来的毛贼在此造次。

墙根底下却再次传来冷冷的声音：“我有一样礼物要送给你。”

邓九公不由一愣，要说的话也卡在喉咙里，“……礼物？”

墙根底下的身影似乎站了起来，朝着邓九公缓缓走了一步，隐隐绰绰露出他脸上诡异的五官，“想必这个时候，巡城的守卫已经在某条巷子里发现了。”

——

亥时一刻，宵禁巡逻的官兵，已经走到了北城。

北城是贫民所居之地，条巷纵深，他们在一条隐蔽的小巷子里，发现了一具藏在草垛底下的、死去多时的尸体。

尸体的脸皮已经被人割下，露出模糊的面目，身上的外衣也不知出于什么原因被人扒掉了。

只是身上穿的靴子似乎是新的。

可是巡逻人中，却有人从尸体的耳后看见一个熟悉的胎记，他揉了揉眼睛，认出那是属于通政司绣衣使——陆江的。

可是，几乎所有同僚都知道，陆江被选入了皇陵队伍里。

明明在今天白天，已经跟随京畿衙门的指挥使谢胥进入皇陵之中。

此刻又怎么会死在这个小巷中？

而仵作一验，更是不得了，发现尸体死亡时间竟然是在今晨的卯时三刻。

可谢胥带众人下皇陵的时间，是在辰时，也就是，在这具尸体死后的一个时辰。

有人立即意识到大事不妙，火速通报了邓九公。

半夜，陆江的家人被从睡梦中叫醒，迷糊着眼睛，看着外面一脸严肃的官兵。

“你们干什么？”

“认尸。”

那具被割掉脸皮的尸体呈现在陆江的一双儿女眼中，下一刻，他们的眼睛就被紧紧捂住了。

陆江妻子苍白着脸盯着那个尸体，眼泪几乎夺眶而出，只有她知道，陆江今早出门的时候，特地没有穿官靴，而是穿了她给他新做的鞋子。