这次回棉城老家过年，黄海军和刘丽萍夫妇并没有跟着女儿女婿一起同行。

这倒不是他们不想念外孙，或者对棉城之行不感兴趣，而是他们心里有另一番细致的考虑。

他们觉得，女儿黄怡涟和女婿柳江河，平时工作都忙，尤其是柳江河，远在果城市，夫妻俩聚少离多。

这次春节假期，是难得一家人能够长时间相处的时光。

如果他们老两口也一起跟着，虽然热闹，但无形中可能会占据小两口很多单独相处、交流感情的时间和空间。

他们更愿意把这段相对完整的时间留给女儿女婿和外孙，让他们享受更纯粹的三口之家的温馨。

毕竟，过完这个年，柳江河很快又要只身返回形势尚未完全明朗的果城市，下一次全家团聚又不知要等到什么时候。

至于黄怡涟和柳子昂为什么不跟着柳江河一起去果城市生活，这背后的原因更加现实和谨慎。

黄怡涟并非不想跟在丈夫身边照顾他的起居，分担他的压力，但理智告诉她，现在还不是时候。

果城市那边的局面，经过年前那一连串惊心动魄的事件，虽然柳江河暂时站稳了脚跟，但暗流依然汹涌，远未到可以让人高枕无忧的程度。

高家或许碍于黄家的招牌和能量，不敢明目张胆地对黄怡涟这个黄家嫡系孙女怎么样，但是，那个刚刚吃了大亏、行事有些疯狂不计后果的吴建华呢？谁也说不准。

吴建华这种人，如果被逼到绝境，或者觉得可以通过控制柳江河的家人来拿捏他、逼迫他就范，很难保证他不会铤而走险，干出些极端的事情来。

所谓“不怕一万，就怕万一”，在安全问题上，再怎么小心谨慎都不为过。

为了柳子昂的绝对安全，也为了让柳江河在前方工作时少一份后顾之忧，黄怡涟决定暂时带着孩子留在更安全的京都或者棉城。

这里也涉及到这些大家族之间一种不成文的、心照不宣的“游戏规则”。

像黄家、高家、何家这样的家族，彼此之间的利益博弈、权力争夺固然激烈，甚至是你死我活，但通常都会保持在一个相对“克制”的范围内，尤其是对于各方核心的、嫡系的家族成员，一般不会轻易去触碰人身安全这条红线。

大家可以在规则内斗智斗勇，比拼资源、谋略和手腕，输了只能怪自己“技不如人”，认栽就是。

可一旦突破底线，直接伤及对方家族重要成员的生命安全，那性质就完全变了，会立刻升级为不死不休、没有任何转圜余地的血仇，引发的反噬和连锁反应将是毁灭性的，对谁都没有好处。

所以，这条红线，各方通常都会小心翼翼地避开。

然而，高家对柳江河却似乎是个例外。他们之所以敢接二连三地对柳江河下死手，策划那么凶狠的暗杀，原因也很复杂。

一来，柳江河虽然是黄家的女婿，但他从踏入仕途起，走的就不是完全依赖黄家资源铺路的“依附”型路线，更多是凭借自身的努力和机遇，加上徐启程等领导的赏识，一步步闯出来的。

在某种程度上，他在某些高层人物眼中，或许并未被完全视为“黄家不可分割的核心力量”。

这让高家在动手时，心理上的顾忌会少一些，觉得可能引发的黄家反弹强度是“可预估、可承受”的。

二来，柳江河和高家之间的恩怨，从一开始就不是简单的政见不合或利益摩擦，而是夹杂着旧恨、新仇的“不死不休”的局面。

双方都视对方为必须拔除的眼中钉，都想着置对方于死地。

在这种你死我活的零和博弈心态下，很多常规的约束就容易失效。

只是，这场较量从一开始就不是公平的。

高家是盘踞多年、根深蒂固的庞然大物，而柳江河几乎可以说是白手起家，凭借一腔孤勇和智慧在周旋。

他能从最初毫无招架之力，到现在偶尔还能组织起有效的反击，让对方也感到头疼和付出代价，这本身就已经是非常了不起的成绩了。

飞机上，第一次坐飞机的柳子昂兴奋极了。

有爸爸妈妈陪伴在身边，还有熟悉的小姨和小姨夫同行，小家伙的安全感和快乐感爆棚。

他一点也不怕生，在座位上扭来扭去，一会儿趴在小桌板上看窗外的云海，一会儿又转身去摸座椅背后的杂志，简直成了一个对一切都充满好奇的“十万个为什么”宝宝。

他时不时就仰起小脸，奶声奶气地问：“粑粑，麻麻，我们去哪里呀？我们去哪里呀？”

黄怡涟和柳江河总是会耐心地、一遍遍地回答他：“子昂，我们要去爸爸从小长大的地方，那里叫棉城，是爸爸的家乡。”

“好玩吗？”柳子昂还不能完全理解“家乡”和“从小长大”这些词的含义，他更关心的是那个地方有没有趣。

“好玩……吧。”柳江河下意识地回答，但语气里却带着一丝不太确定，眼神中也掠过一丝不易察觉的落寞。

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他的童年记忆，并非全是无忧无虑的田园牧歌。

上山打猎、下河摸鱼这种充满野趣的快乐，对于早年丧母、需要早早帮父亲分担家庭重担的他来说，其实是有些奢侈和遥远的。

更多的时候，他是在田间地头劳作，或者埋头读书。

而且，因为家庭境况特殊，小时候愿意和他一起玩耍的伙伴并不多，童年美好的记忆，更多地是和像王富贵、宋远军、刘伟这些真正交心的朋友，在一起躲猫猫、分享零食的简单时光里。

细心的黄怡涟察觉到了丈夫那一闪而过的落寞情绪，她伸出手，轻轻握了握柳江河的手，无声地传递着安慰和理解。

柳江河感受到妻子的温暖，很快从短暂的回忆中释怀，重新振作精神，对儿子露出笑容，用更肯定的语气说：“子昂，到了老家，爸爸带你去河边挖小螃蟹，好不好？那里可多了！”