朱见深连连点头，目光落在吴婉吟苍白的脸上，眼底的怒意尽数被心疼取代。

他轻轻摩挲着她的手背，声音里满是自责，

“婉吟，朕口口声声说要护着你和孩子，却.....”

吴婉吟抬眸看他，眉眼间带着几分倦意，却还是勉力牵起唇角，浅浅一笑，

“皇上别担心，臣妾身子无碍，不会有事的。”

朱见深看着她强撑的模样，心头酸涩更甚，俯身将她鬓边散乱的碎发轻轻捋到耳后，声音低哑，

“是朕疏忽了，竟让你在朕的眼皮子底下，遭了这等罪。”

吴婉吟眉眼柔和了几分，低声道：“往后，皇上陪着臣妾去御花园走走吧。”

朱见深立刻握紧她的手，郑重点头，“好，朕陪你。往后日日都陪你去。”

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尚食局素来人多眼杂，来往宫人穿梭不息，管事尚宫领着人查了数日，也只揪出几个平日里偷奸耍滑、手脚不干净的小宫女，不过是些无关痛痒的角色。

真正在膳食里动手脚的春桃，竟一时没被人揪出来。

朱见深纵然怒火难平，却被吴婉吟的身子绊住了大半心神。

他看着她日日被胎坠之苦折磨，哪里还有心思深究，只得暂且将此事压下，暗下决心等吴婉吟平安生产之后，再彻查到底，绝不轻饶。

谁料五日之后，变故陡生。

彼时朱见深正在太和殿与朝臣议事，殿内气氛肃穆，御座之下，文武百官分列两侧。

忽然，一个小太监快步走近，对着朱见深说道：

“皇上！皇上！皇后娘娘发动了！”

朱见深闻言，脸色陡然一变，惊得猛地站起身。

他顾不上满朝文武错愕的目光，沉声道：“退朝！”

话音未落，人已大步流星地冲出了太和殿。

他一路直奔乾清宫，刚冲进殿门，便听见了内室传来吴婉吟压抑的痛呼。

那声音断断续续，一声比一声凄厉，像针一样扎进朱见深的耳朵里，疼得他心口发紧。

他正要抬脚冲进去，却被闻讯赶来的两宫太后拦在了门口。

钱太后面色凝重，连声劝阻，

“皇上！产房血腥气重，恐冲撞龙体，你还是在外头候着吧！”

“不可！”朱见深此刻哪里还听得进劝，听着内室的痛呼声越来越弱，他心头的焦灼几乎要烧起来，一把拨开拦路的宫人，径直闯了进去。

产榻之上，吴婉吟鬓发尽湿，凌乱地贴在苍白如纸的脸颊上。

原本温婉含笑的眉眼，此刻紧紧拧成一团，细密的汗珠顺着下颌线滚落，滴在身下的锦被上，晕开一朵朵深色的痕迹。

她攥着锦被的手青筋暴起，指节泛白，每一次剧痛袭来，纤细的身子便狠狠一颤，痛呼声破碎得不成样子，听得人肝肠寸断。

“婉吟！”朱见深心口像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他几乎喘不过气。

他冲到榻边，不顾稳婆的阻拦，一把攥住她汗湿冰冷的手，声音都在发颤，

“朕来了，别怕，朕陪着你。”