“但如今群岛位面的开拓战略不同以往。大公们制定了严格的权力划分和合作模式，任何偏离的人都很难立足。”

“也就是说……”昆蒂娜若有所思地看着他，“他不敢轻举妄动？”

“确切地说，是不敢公开插手。”安格点头。

“现在的开拓模式，是由帝国制定的合作框架主导，小贵族还能灵活些，但像奥斯汀这种中上层贵族，一旦参与开拓，必须严格依照大公们制定的方案行事。”

“所以他们只能‘借壳’？”昆蒂娜顿时恍然，“比如和你合作，由你来主导项目，他们则出钱出力，最后再分走一大部分战果？”

“目前的局势，确实是这样。”安格点了点头，“他们要的是成果，是土地，而不是在战略层面上和帝国正面对抗。”

昆蒂娜突然轻笑了一声：“那你被第三军团除名，反倒成了一件好事？”

安格叹了口气，靠坐在椅子上，语气里带着一丝担忧：“好处暂时看得见，但坏处恐怕也快来了。”

“现在不是挺顺利的吗？”昆蒂娜看着他，“你都开始制造飞艇了，还担心什么？”

“奥斯汀临走前提醒我——关于征兵。”安格沉声说道。

昆蒂娜一愣：“可塞立克公爵并不属于北境，他能插手北境征兵事务？”

“理论上不行，但只要一封文书，就能让北境的征兵监督官找上我。”安格语气平静，却隐隐带着一丝锋芒。

“所以要尽快加紧征兵，把部队规模定下来，如果等命令下达，我们就只能靠已有兵力支撑了。”

昆蒂娜微微点头，神情认真了些：“我会立刻安排人手，加快招募。”

安格冲她微微一笑，转身便匆匆赶往飞艇工坊，不再想这件事情，专心于眼前的事物。

随后的一个月，时间在铁锤与魔晶的交响中悄然流逝。

经过不断的调整与反复测试，第一艘融合矮人技术与人类符文体系的飞艇终于问世。

船体全长三十五米，宽八米，船身由瓦拉加居崰地盛产的柚木、铁桦木与北风钢铁混合铸造而成，坚固无比。

船体两侧共八个浮标，成对分布，浮标构造巧妙，使用安格亲手设计的双层浮空法阵。

而整个符文系统的填充材料，则几乎将安格在丹皮尔高地获得的所有秘银消耗殆尽——这还是他一再节省的结果。

若非制造材料大部分来自瓦拉加居本地，光是原料成本恐怕就要翻上一倍。

以十五万魔晶的代价，造就了一艘独一无二的空中巨兽。

试飞那天，工坊内外人声鼎沸，连不少矮人工匠都放下锤子，爬上围栏观望。

安格站在操控平台上，身穿灵动号附魔武装，眼神坚定地望着前方。

“魔晶熔炉状态？”他沉声问道。

“正常！”传讯法阵传来船员的回报。

“船体符文系统？”

“稳定！”

“浮标能量流通？”

“正常！”

安格点头，深吸一口气，手掌一挥：“起飞！”

魔晶熔炉顿时发出一阵低沉嗡鸣，能量在管道中激荡流转，接着通过主控法阵传入船体符文。

飞艇缓缓离地，仿佛一头沉睡已久的巨兽正在苏醒。

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“能量输出调整至百分之四十。”安格沉声命令。

普里站在主控台旁，迅速拉动拨杆，控制魔晶能量输出。

熔炉释放出一抹迷离的蓝光，飞艇突然一震，速度陡然提升，划破天际直上云霄。

“前进。”安格果断下令。

飞艇在高空中穿行如鱼入海，滑翔流畅。

船员们兴奋不已，就连那些矮人工匠也忍不住连连惊叹。

但好景不长，警铃突兀响起——尖锐而急促。

“前方一公里处发现飞行魔兽，正朝我们方向飞来！”了望员高声喊道。

安格抬起望远镜，只见远空中，一道青影正急速逼近——那是一只青风隼，翼展近四米，利喙如钩，速度极快。

“所有人抓稳，准备躲避！”安格果断下令。

他猛地拉动操纵杆，左侧浮标立刻关闭能量输出，右侧浮标全力运作。

飞艇顿时向左侧倾斜，青风隼呼啸而过，擦着船体掠去。甲板上一片惊呼，许多船员都下意识地抓紧了固定带。

青风隼仿佛被激怒，猛地扭转身体再次俯冲，安格操控飞艇左右翻转，灵活躲避，如同与猛兽在空中共舞。

终于，在第四次闪避之后，安格凝聚魔力，一枚凌厉风箭激射而出，破空而去，正中青风隼的眉心。

那庞然大物发出一声低鸣，身形扭曲，从高空跌落。

片刻后，检查员大声汇报：“左浮标正常，右浮标正常，船体完好！”

甲板上爆发出欢呼声。许多船员面色发白，但眼中皆有光彩——他们见证了一场空战奇迹。

安格微微点头，脸上露出满意的笑容。

飞艇一路向西，顺利抵达瓦拉加居河西岸。

港口在飞艇建造之初就已修建完毕，当这艘庞然飞艇缓缓降落时，整座码头顿时沸腾。

商人、士兵、居民无不仰头惊叹，看着那艘银光闪闪的空中之舟，仿佛看见了未来的影子。

货物卸载，货物装载，一切井然有序。

数小时后，飞艇再次腾空，踏上归程。

第二天清晨，天光初露，一道银影划破天际，稳稳停在了阿姆纳地上空。

飞艇顺利返回，完成了它的首次完整航线。