“不但是进克安陆！圣上令旨，俺才刚与君等转达，进克安陆只是此战之始。拔克安陆后，更要进取义阳、汉东诸郡，会师朱粲，与晋王、宋王合兵西向，席卷淮北！君等敢不勠力乎？”

诸将应道：“岂敢不勠力进效！”

“好！各便还营准备吧。今日俺便令调集船只，三日后，全军从沔阳拔营，五日后进到汉水南岸，十日之内，前锋必攻入安陆郡！至多月底前，要将安陆尽拔的捷报，呈奏圣上！”

诸将再次领命应诺，鱼贯退出。

虽是江汉之地，十月上旬的天气，也已渐透出几分凛冽寒意。

又秋雨连绵，打在甲上，细碎作响，寒气沁骨，但周法明却浑然不觉，他随着诸将退出张绣的中军大帐后，和往常无异，先是与诸将中交好的几人同行，直到出了中军营，接过等候在辕门的亲兵递来的缰绳，乃才翻身上马，与诸将暂别，径还营中。

冒着细雨，到了本军营地，他进到帐中，解下湿透的披风掷於案上，却脸上方露出凝重的神色，挥退了一干从将，只留下了心腹一人，令之磨墨，随后提笔在手，伏案疾书。很快，书信写就，他小心地将之卷成一团，封为蜡丸，给了这心腹，令道：“入夜后出营，潜赴南阳！将此密信，当面呈与裴公，或贾公也可。切记，若被人截获，即刻吞下，千万不可留痕！”

这心腹不是第一次接受这样的任务了，知晓轻重，藏好蜡丸，郑重领命，转身隐入帐外雨幕。

……

出沔阳县，北行渡过汉水，过竟陵县境，入安陆郡界，一路北上，再过汉东郡，西转入舂陵郡，转向西北而行，而入南阳郡之新野县。继续西北行之，便是南阳郡治穰县所在。

总计行程四五百里远近。

周法明的这个心腹，夜以继日，昼夜兼行，第三日入夜时到了穰县城下。他没有进城，趁着夜色，到了城西的汉军中军大营外，向巡逻汉兵出示了一件信物。不多时，被带入营中。在小帐内又等了会儿，一人掀帘而入，三十多岁年纪，虽着文官袍服，矫健有力，正是贾闰甫。

“小人拜见贾公。”这心腹算上这次，是第三次潜来南阳了，认识贾闰甫。

贾闰甫扶他起身，说道：“大将军不在营内，在城中。可是周公有何要事，劳君传递？”

这心腹拆开腰带，取出蜡丸，恭敬呈上，说道：“将军令小人，将此密信奉与裴公与公亲启。”

“你路上辛苦了，今夜且休息一晚，明日有回信付你。”贾闰甫接过蜡丸，指尖一捻便知封印完好，当即命人先取来温酒与这人驱寒，又令备热食送来，其后便出帐外。

夜色深沉，不辨五指，唯闻雨声淅淅沥沥，敲打营帐如细鼓轻叩。

贾闰甫未打开蜡丸，而是快步穿过重重营帐，到了营外，驰马还城，到城中裴仁基住处。叩门声急，宅门应声而开，门吏见是贾闰甫，忙侧身引他入内。贾闰甫下了马，急入后宅。烛火摇曳下，裴仁基正展一卷《汉书》默读，闻声抬首，见他衣襟尽湿、额角犹带雨痕，心下诧异，放下书卷，问道：“何事如此仓促？”视线落在了他攥着的蜡丸上。

“大将军，周法明密信。”贾闰甫顾不上擦拭额头雨水，先将蜡丸呈与。

裴仁基神色一凝，接过蜡丸，以银针轻挑封蜡，展信细阅。

密信不长，短短几句话，却让裴仁基顿时面色微变。将蜡丸还递给贾闰甫，裴仁基离座起身，抚摸胡须，在案边转了几步，眉头略略蹙着，说道：“十天，闰甫，时间上会不会有点紧促？”

贾闰甫已将密信看完，听得裴仁基此问，登知其所问之意，斟酌了下，说道：“大将军，如果只是十天，是有点紧促，但并不是只有十天可用。”