城外大雨, 城内晴，华灯初上，皇城一座寝宫内传出一声瓷裂。
馥宁公主砸晕看守她的东宫宦官, 掸了掸指腹，瞥向战战兢兢的宫女，“愣着作甚？为本宫更衣。”
宫女手捧一套男装，随公主走进屏折。
此番禁足馥宁公主, 是太子下的命令, 并未惊动帝后，宫中大部分侍卫并不知情, 以致无人敢拦公主车驾。
星月皎白，馥宁公主乘车离宫，手里颠着皇后腰牌, “去望月楼。”
可刚吩咐完车夫, 后方就奔来一大批东宫的“追兵”。
馥宁公主探身瞧去, 恨不能挨个鞭挞，可今晚是出来逍遥的, 不能败兴。
让车夫拐进一条深巷，她弃车躲在角落, 眼看着马车引开一拨“追兵”。
哼了一声, 她朝相反的方向遁走。
“不在车上。”
“在那边，追！”
纵横的巷陌，微服的东宫侍卫穿梭其中，追逐着东躲西藏的公主殿下。
馥宁公主蹿进一条种有合欢树的巷子, 扭头看向身后, 忽被人拽住手臂，扯进一户人家。
“放肆......”
“嘘。”
刚刚应酬回来的沈二郎探头左右查看, 随后合上家门，拉着愣住的馥宁公主躲进西厢房。
“小兄弟可是得罪了什么人？”沈二郎点燃客堂的油灯，看向男装打扮的馥宁公主。
这个时辰，妻儿已睡下，他小声问着，顺便倒了杯解酒汤。
每次去应酬，妻子曹蓉都会给他事先备好解酒汤，放置在温盘里以免凉透。
馥宁公主第一次走进小户人家，看哪儿都新鲜。低矮的屋梁、狭窄的明间、粗糙的桌椅，全是她不熟悉、没有接触过的。
“被追债。”没有合适的理由，她随口扯谎，继续打量小室。
沈二郎放下汤碗，从墙角的橱柜里取出干粮，既是被追债者，东躲西藏，应该来不及果腹吧。
不过看“他”衣冠楚楚，像是大户人家的小公子，或有说谎的可能，约摸还有其他难言之隐。
萍水相逢，沈二郎没打算细究，“你姑且在我家里藏身，等过半个时辰再离开吧。”
不是沈二郎眼拙认不出馥宁公主是女儿身，而是馥宁公主自小恣睢，混迹在喻小国舅一众男子中，习得一身痞气，加之性子暴躁，面由心生，早没了女子的柔美和英气。
瞥了一眼桌上的干粮，馥宁公主没有食用的胃口，抬脚勾出木桌下的长椅，撩袍落座，“敢问兄台大名？看兄台生得周正秀逸，应是读书人吧？”
沈家兄弟继承乔氏的容貌，个个俊秀，沈二郎又继承了父亲的浓眉大眼，五官轮廓趋于周正，看上去成熟稳重。
第一次被人直言俊秀，沈二郎咳了咳，“在下沈濠，落魄读书人。”
夜深饧眼，馥宁公主双手托腮，半耷睑，笑问道：“因何落魄？”
“考取功名十余年，不过一个廪生，再难突破。”
不是沈二郎自谦，自打院试名列前茅，他志气大涨，却在乡试中名落孙山，之后三年，再次落榜，自信被打击殆尽。
廪生啊......馥宁公主翘起右手食指，把玩着自己鬓角的发绺，“新科乡试呢？”
“未参加。”
廪生可享朝廷廪膳，又可为童生作保县试、府试和院试，算是场面人，随之而来的是各式应酬。沈二郎自觉应酬多了，疏于读书，没了参加乡试的底气，恐会三次落榜被讥诮。
灯火下，男子略显失意的模样
映入馥宁公主的眼，她弯弯睫，拿起干粮咬了一口，却因干涩难以下咽，想要吐出。
从没吃过这么难吃的食物。
“小兄弟吃不惯？”
沈二郎倒了一杯水推向“他”。
从不让自己受委屈的帝女，生生咽下了难吃的干粮，又好整以暇地盯着对面的男子看，不知怎地，感觉这张脸有些熟悉，却又说不清为何熟悉。
东卧传来一道女声，尾音上挑，带着疑惑。
“二郎，这位是？”
馥宁公主撇头，见一体态丰盈的女子倚在门边，腻理柔肤，保养得宜，妩媚之姿在素朴的小室内显得突兀。
含笑的脸上愀然浮现冷凝，馥宁公主意识到面前的男子有家室。
也是，有几个男子会像沈栩一样，二十好几还没个通房侍妾。
都姓沈......
猜疑一闪而逝，馥宁公主暗自摇头，沈姓众多，不足为奇。
打扰到了妻子休息，沈二郎起身走过去，小声解释了几句。
曹蓉又看了那个“小兄弟”一眼，叮嘱丈夫不要惹事。
沈二郎松开妻子的手臂，“我有分寸，你先睡吧。”
曹蓉捂嘴打个哈欠，“我给你温了醒酒汤，记得喝了，别到了明儿胃疼。”
“嗯，已经喝下了。”
夫妻二人呢哝私语，显然感情很好。
馥宁公主撇过头看向别处，不以为意。
等那妇人回屋，她看向坐回桌边的沈二郎，笑着告辞。
今夜出宫，本打算去瓦肆听曲，不承想得到一次新鲜的体验，不枉她大费周章折腾一趟。
“就此别过，回头再答谢沈兄。”
“那些人未必走远，再坐会儿吧。”
“不了，有缘再见。”
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次日辰时，幽蹊鸟哢风冽冽，季绾乍一走出帐篷忍不住打个哆嗦，困意骤消。
她身穿葛衣，跟在君晟身后，脚步轻快，与一拨拨官员擦肩。
今日会以散猎的形式，以日落为终点，比试谁捕获的猎物多。
众人在御前被激起胜负欲，三三两两结伴，只有君晟慢慢悠悠，扶着季绾跨上马匹，故意落单驶入一片枫叶林。
红叶满地，风送清新，两人一前一后坐在马背上，欣赏沿途的风景。
林子外，一小片汀渚被水雾缭绕，有小舟飘荡水面，美不胜收。不少官员陪着女眷在水边嬉戏，还有人卷起裤腿，下水捞鱼。
季绾扣住马鞍，扭头看向身后的人，“咱们不狩猎吗？”
抓几条鱼也好。
“平日夙兴夜寐的，今日偷偷闲无妨。”君晟语调慢悠悠的，压根没有比试的欲望。
季绾没有不满，能出来散心已很满足，再者，她此番随行，一为长见识，二是为了帮君晟塑造夫妇恩爱的好名声。
可被君晟搂在双臂间不免尴尬，她佯装不尽兴，故意夹了夹马腹，带着调侃笑道：“咱们要是最后一名，先生可别羞脸。”
可再平稳的马匹，也会颠簸。驱马行了一会儿，因着马鞍坚硬，大腿内侧被磨破了两处，丝丝钝痛。
被磨破的地方隐晦难言，她咬唇硬挺，终是没忍住哼唧出声。
“我想侧坐。”
君晟提醒，“侧坐危险。”
“那我歇会儿。”
君晟低头看向她，见她微鼓雪腮，方察觉到她的不适。
君晟自幼练习马术，深知初次骑马的人可能会有所不适，但没想到季绾才坚持了一刻钟不到，就皱起了眉头。
失笑一声，他纵身跃下马背，抬手撑住季绾的腋窝，将人抱了下来。
一着地，季绾就觉出双腿没了力气，歪倒进男人怀里，方觉出君晟不是在疏懒偷闲，而是在顾及她的适应能力，“是我拖后腿了。”
君晟扶住少女的背，轻抚了几下，安慰道：“正常，别多想。”
“我是没事，怕先生被笑话。”
“那就笑吧。”君晟拴好马，扶着她走到一棵树桩前，脱下外衫铺在上面，“来，坐。”
季绾坐在裘衣上，看君晟一身葛布短衫蹲在她面前，似有秋风拂过他眸底的静潭，泛起漪澜。
成亲至今，她发觉君晟一直是温柔体贴，以礼相待的。
“先生，你真畏惧人言吗？”
依他当初之言，因畏惧人言，与她假成亲，以堵住悠悠众口，可注重名声的他，又会为她不在意被嘲笑，多少有些矛盾。
君晟怔了下，“人言可畏，如何不惧？但弃妻在旁去争夺名次，本末倒置，更会被讥诮。”
为了让她不钻牛角尖沉溺在这一疑惑中，君晟作古正经，作势剥开她膝头的裙摆，“让我查看下伤势。”
季绾本能并拢双膝，严丝合缝，“一点擦伤，不打紧。”
“我不放心。”