这种积极向上的工作氛围就像一场及时雨，滋润着小组里的每一寸土地。工作效率和质量都得到了显着的提高。以前，小组完成一项任务可能需要好几天的时间，而且还会出现一些小瑕疵。但现在，大家齐心协力，分工明确，往往只需要短短一两天就能高质量地完成任务。产品的合格率也从原来的百分之八十几提高到了百分之九十五以上，得到了车间领导的高度赞扬。整个小组就像一艘在波涛汹涌的大海中破浪前行的巨轮，在刘海中的带领下，正朝着更加辉煌的未来奋勇前进。

而许大茂呢，看着刘海中在小组长的位置上干得风生水起，心里还是有些不服气。他觉得自己并不比刘海中差，只是没有机会而已。于是，他开始四处活动，试图在厂里寻找一个能够让自己晋升的机会。他经常往领导办公室跑，送些小礼品，说些好听的话，希望能得到领导的赏识。

阎埠贵看到许大茂的举动，心里也有些难受。

四合院里，昏黄的灯光洒在斑驳的石板路上，阎埠贵坐在饭桌前，手里端着碗，筷子有一搭没一搭地戳着碗里的饭菜，眉头拧成了个“川”字。三大妈坐在一旁，正往嘴里扒拉着饭，见阎埠贵这副模样，忍不住开口问道：“老阎，你这是咋啦？饭菜不合胃口啊？”

阎埠贵重重地叹了口气，把碗往桌上一放，说道：“唉，你说说，这刘海中凭啥就当上小组长了？他在咱四合院里，除了会摆摆老资格，对大伙有啥贡献？在轧钢厂里，论技术、论能力，他也不是最拔尖的，怎么就轮到他当小组长了呢？”

三大妈听了，也跟着附和道：“是啊，我也觉得不公平。你天天在学校里，勤勤恳恳教了这么多年书，连个职称都没评上，他刘海中倒好，一下子就当上小组长了。”

阎埠贵越想越气，筷子在桌上敲得“砰砰”响：“我这么多年，兢兢业业，备课、批改作业，哪一样不是认真对待？可到头来呢，啥好处都没捞着。他刘海中倒好，也不知道走了啥狗屎运，一下子就飞黄腾达了。”

三大妈安慰道：“老阎，你也别太往心里去。说不定就是他运气好，赶上了这个机会。咱过好自己的日子就行。”

阎埠贵却不以为然：“运气好？哪有那么多运气好。我看啊，就是他平时会拍马屁，把领导哄得团团转。咱就是太实在了，只知道埋头干活，不懂得这些弯弯绕绕。”

这边阎埠贵正和三大妈抱怨着，那边许大茂也窝了一肚子火。他下班回到家，一屁股坐在沙发上，把帽子往茶几上一扔，嘴里嘟囔着：“这刘海中，真不知道走了什么邪门歪道，居然当上小组长了。我在运输科，每天累死累活，还是个普通工人，他倒好，一下子就骑到我头上去了。”

许大茂的媳妇娄晓娥从厨房走出来，手里端着一盘菜，听到许大茂的话，说道：“大茂，你也别太生气了。说不定刘海中确实有他的本事呢。”

许大茂一听，立马跳了起来：“他能有啥本事？就会在领导面前装模作样，对咱四合院的人，从来都是趾高气昂的。我看啊，他就是靠拍马屁上位的。”

娄晓娥把菜放在桌上，说道：“不管他是怎么当上小组长的，你现在生气也没用啊。有这功夫，还不如想想怎么把自己的工作做好，说不定以后也有机会晋升呢。”

许大茂冷哼一声：“晋升？哪有那么容易。这厂里的人际关系复杂着呢，没点门路，想晋升比登天还难。我看啊，我就是没刘海中那么会来事儿。”

第二天，四合院里依旧是往日的热闹景象。刘海中穿着崭新的工作服，迈着八字步，在院子里走来走去，那神气劲儿，仿佛自己就是这四合院里的老大。他看到阎埠贵，故意提高了嗓门说道：“老阎啊，最近学校里工作咋样啊？可得好好干，别像我，一不小心就当上小组长了。”