次日寅时三刻，天还未亮透，太原城尚在沉睡中。

杨涟果然早早便来到了“晋阳老号”客栈后院，就站在朱翊钧所住的上房楼下。

他只带了一个小小的包袱，换了身半旧的靛蓝直裰，打扮得像个寻常的师爷幕僚，身边连个随从都没带。

心中忐忑与激动交织。

不多时，楼上有了动静。

十几名护卫率先下楼。

杨涟等了一会儿后，这才见到了天子。

天子今日换了身更为普通的灰褐色棉布直裰，头上戴了顶常见的黑色六合一统帽，看起来与市井中那些家境尚可的老翁并无二致。

冯全与王铮跟在他身后，也都换了更不起眼的装束。

杨涟见状，连忙就要上前行跪拜大礼。

“免了。”朱翊钧摆摆手，语气平淡：“杨先生，从今日起，老夫姓黄，是个去陕西探亲的闲散老翁。你也不是什么巡抚，是老夫临时雇来帮忙处理文墨账目的杨师爷。记住了？”

杨涟心中一凛，立刻躬身应道：“是，黄老爷，臣明白。”

“嗯。”朱翊钧点点头，目光扫过院中已经整装待发的车队。

车辆比来时更加普通，护卫们也都扮作了家丁、镖师模样：“杨师爷，你的行李可带齐了？”

“回黄老爷，齐了。”

“那好。你与户部那位王书办同乘一车吧。”朱翊钧所说的“王书办”，正是此行以户部核查山西粮储名义随行的属官王慎之，三十许岁，为人谨慎细致。

“是。”

车队悄无声息地驶离了客栈，出了太原南门，沿着官道向西南方向的平阳府而去。

按照计划，他们将经平阳、蒲州，渡过黄河，进入陕西同州，最终抵达西安。

杨涟坐在王慎之的马车上，车厢狭窄，两人相对而坐。

王慎之显然已得了吩咐，对这位突然加入的“杨师爷”客气中带着探究，不多时便拿出几卷山西近年粮赋、仓储的账册副本，客气地请“杨师爷”帮忙校核……

而此时的杨涟处于一种既兴奋又惶恐的状态。

兴奋的是，能如此近距离跟随天子，目睹他如何观察民情，聆听他偶尔对政务的点评，这确实是难得的机遇与荣耀。

惶恐的是，车队仍在山西境内，每一处田野、村庄、集镇，都可能藏着让他不安的“隐情”。

他虽已连夜严令撤除所有“安排”，但谁知道底下人执行得如何？

会不会有哪个州县为了“表现”，又弄出什么幺蛾子？

他一边核对账目，一边忍不住透过车帘缝隙，紧张地观察着沿途景象，耳朵也竖起来，捕捉着外面的一切动静。

每当朱翊钧要求停车，走下马车与农人、商贩交谈时，杨涟的心都提到了嗓子眼，生怕听到什么不该听到的，或者看到什么不该看到的。

所幸，一路南行数日，经过榆次、太谷、祁县、平遥等地，并未再出现“听风阁”那般明显的“演戏”场景。

百姓的回答有赞有弹，有关切生计的朴实诉求，也有对地方官吏的些许抱怨，虽不似茶楼中那般“完美”，却让朱翊钧听得频频点头，脸色也缓和了许多。

杨涟暗中观察，稍稍松了口气，看来他撤令及时，底下人也不敢再妄动。

九月下旬，车队抵达晋南重镇蒲州。

这是来到了已故礼部尚书张四维的故乡了。

在此休整一日，次日便要渡过黄河，进入陕西。

渡口附近的官驿名为“蒲津驿”，地处晋陕豫三省交界，自古以来便是交通要冲，驿舍规模颇大。