温阳先是一怔，随即反应过来，连忙颔首，语气诚恳：“表姐说的是，是我疏忽了，没顾及这些礼数。”

他顿了顿，抬眼望了望天色，补充道，“表姐跟在我身后，隔着一段距离便好，切莫落下太远，毕竟……”

话说到此处，他忽然顿住，目光隐晦地朝灵堂的方向瞥了一眼。

孙冬儿瞬间懂了他的心思，这小表弟是知晓刘家刚遭丧事，庭院里阴气重，怕她一个姑娘家独自走夜路害怕，才特意等着她。

心头霎时涌上一股暖意，这是许久以来，少有的被人放在心上顾及的感觉，孙冬儿眉眼微微舒展：“多谢表弟体谅。”

就这样，两人一前一后，隔着数步的距离，默默走在寂静的廊间。

周遭静得能听见彼此的脚步声，孙冬儿跟在后面，看着前方少年清瘦的背影，心底的怯意依旧未消，终究是没忍住，率先打破了沉默。

“表弟回温家后，家里人待你可好？”

温阳在前方缓步走着，淡淡嗯了一声，声音平稳：“家里人待我还算不错。”

孙冬儿抿了抿唇，一时不知该再聊些什么，转念想起旁人说这表弟读书极有天赋，男人们向来看重科考之事，聊这个定然不会出错，便又开口问道。

“听闻院试将近，表弟可有把握？”

温阳闻言，脚步微顿，随即如实回道：“把握不算很大，我年纪尚轻，读书根基尚浅，即便此次能侥幸考中，想来也只是末尾名次。”

孙冬儿以为自己说错了话，惹得他心绪低落，连忙柔声宽慰：“表弟这般说就太自谦了，世间多少读书人，垂垂老矣还在为科考奔波，连秀才的边都摸不到。你这般年纪，便有希望中秀才，已然是极难得的了。那表弟可要等下一科再考？”

“此次我还是想试一试，终究是有些不甘心。”温阳的语气里，带着几分少年人的执拗。

孙冬儿跟在后面，静静望着他的背影，忽然懂了他的心思。

他刚回温家，无依无靠，若是没有功名傍身，在家族里定然会被人轻视。

就像自己一般，没有任何价值，在孙家毫无立足之地，日日活在惶恐与卑微里。

但…他至少是男子，至少能凭着科考让自己有价值。

而自己的价值呢…怕是是去到更好的人家做妾吧。

这般想着，孙冬儿突然沉默了。

二人往前走了没多远，迎面便撞见走来两人。

温阳与身后的孙冬儿一前一后，当即驻足站定。

温英安与彭氏夫妇，瞧见他俩，眉宇间皆露出几分意外。

温阳率先敛衽行礼，身姿端正：“大哥哥，大嫂嫂。”

孙冬儿紧随在后，隔着分寸，也轻轻福身行了一礼。

见二人进退有礼、举止得体，温英安神色稍缓，开口问道：“七弟在此作甚？眼下众人都要散了，快去寻三叔，免得回头把你落下。”

温阳颔首应声：“小弟正要前去寻父亲。”

一旁彭氏眉眼温婉，含笑看向孙冬儿：“这位便是孙家表妹吧？”

孙冬儿再施一礼，轻声应答：“正是，妹妹名冬儿。”

温英安闻言淡淡点头，碍于男女之别，并未多言。

夫妇二人又随口叮嘱两句，便转身往灵堂方向去了。

两人继续往前赶路，孙冬儿心底暗自打量。

方才瞧温英安夫妇面色沉郁，想来前头那场争执，他们亦是牵扯其中。

她脑海里又多想了方才见的彭氏，果真是名门教养、阁老之女。容色清丽端庄，气度雍容沉静，一言一行皆是大家风范。

心底不由得生出几分艳羡，若是自己也生在这般高门贵府，生来便是正经贵女，想来一生安稳无忧，何其顺遂。

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再想起温英安眉目俊朗、身姿挺拔的模样，更是心底微动。

幼时她远远见过他一回，至今难忘那份温润。

小时候暗自幻想，若日后能得这样一位郎君相守，此生也算无憾了。

可念头起落，终究是落回现实。

她不过孙家一介卑微庶女，身份低微命不由己。

别说配得上这般玉树临风的良人，如今就连寻个好人家做妾，都已是难如登天。

一念及此，心底满是酸涩落寞。

二人走了一段路，便缓缓走到了前厅。

这会儿人早已散尽，温阳四处张望，想寻温昌茂的身影，却不见其人，反倒瞥见不远处的孙氏正痛哭，温英捷在一旁低声劝慰。

他沉吟片刻，还是迈步走了过去，躬身行礼：“母亲，兄长。”

孙氏抬眼看到他，泪水瞬时转为怒意，厉声呵斥：“滚！我才不是你母亲！”

温阳面色沉静，静静伫立，不辩不动。

孙冬儿见此情景，心头微微一紧，竟生出几分怜惜。

正思忖间，孙太太的怒骂声陡然响起：“死丫头，跑哪去了？到处找你！”

孙冬儿心头一紧，连忙小跑上前，垂首告罪：“母亲，女儿方才在灵前被刘家几位婶婶留住说话，耽搁了。”

孙太太毫不留情，一把扭住她的耳朵，怒声道：“刘家是你随意乱逛的地方吗？半点规矩都没有！”

孙冬儿疼得眉头紧锁，却只能躬身惶恐求饶：“母亲息怒，是女儿错了。”

两人隔着几步之遥，各自在长辈的训斥下默默垂首。

不久，温昌茂的小厮匆匆赶来，唤道：“七公子，三老爷在寻您。”

温阳点头，向孙氏与温英捷告退。

温英杰冷哼一声，孙氏仍怒喝道：“滚！”

温阳见状随小厮匆匆离去。

孙冬儿目送他背影，刚一回神，又被孙太太喝令：“看什么看？这几日咱们便在刘家守灵，即刻去灵前跪着！”

孙冬儿不敢怠慢，连忙应声领命。